Rosie O’Donnell forlod USA for Irland – nu står hun igen på Broadway

Rosie O'Donnell

Photo: Photographer not credited. / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	21. marts 1962 Commack, New York, United States
Erhverv	Komiker, skuespiller og tv-vært
Kendt for	Tarzan, Pitch Perfect 2, I en klasse for sig selv
Priser	2 Emmy · Tony

På Studio 54, et teater bygget til overdådighed, har Rosie O’Donnell overtaget rollen som Fortælleren i The Rocky Horror Show fra Rachel Dratch. Det er den tørre, boglærde figur, der standser handlingen for at forklare publikum, hvad de ser på. Engagementet varer to uger, og hun er fløjet ind fra Dublin for at løfte det. Det er også hendes første Broadway-rolle, siden hun spillede Golde i Spillemand på en tagryg. For en kunstner, som amerikanerne først kendte som ”Queen of Nice” og siden som en af landets mest stædige offentlige stridslystne stemmer, passer rollen bedre, end man skulle tro: Fortælleren er den eneste på scenen, der aldrig lader som om, forestillingen er andet, end den er.

Det instinkt stammer fra Commack på Long Island, hvor Roseann O’Donnell voksede op i en irsk-katolsk familie. Hendes mor, der også hed Roseann, døde af brystkræft den 17. marts 1973, på St. Patrick’s Day, da datteren var ti år. Et halvt århundrede senere åbnede O’Donnell sin soloforestilling med netop den dato og fyrede derefter en konfettikanon af. Det siger det meste om, hvordan hun bærer sorg offentligt.

Hun blev født den 21. marts 1962 og stod på standup-scener allerede som teenager, længe før nogen vidste, hvad de skulle stille op med hende foran et kamera. Hun prøvede Dickinson College og Boston University og droppede ud af begge. Den rigtige skole var comedyklubberne. I 1984 vandt hun fem uger i træk i tv-talentkonkurrencen Star Search, og salene begyndte at blive fyldt.

Hollywood fandt en plads til hende i begyndelsen af 1990’erne, næsten altid den samme. Penny Marshall castede hende som Doris Murphy, Rockford Peaches’ højrøstede tredjebasespiller, i A League of Their Own over for Geena Davis, Madonna og Tom Hanks. Nora Ephron gjorde hende til Meg Ryans kvikke kollega i Sleepless in Seattle. Hun var Betty Rubble i The Flintstones, barnepigen Ole Golly, der forlader den pige, hun har været med til at opdrage, i Harriet the Spy, og stemmen til gorillaen Terk, den med vittighederne, i Disneys Tarzan. Den sjove veninde, aldrig hovedrollen.

Hovedrollen fik hun i fjernsynet. The Rosie O’Donnell Show kørte fra 1996 til 2002 og gjorde hende til dagtimernes mest gavmilde vært: Broadway-ensembler sang i studiet, gæsterne blev modtaget med fanbegejstring, og pressen endte med at kalde hende ”Queen of Nice”. Programmet vandt Daytime Emmy-priser år efter år, både til sig selv og til hende. Så begyndte hun selv at pille billedet ned, stykke for stykke. I 2002 forlod hun magasinet Rosie, der bar hendes navn, efter en strid om den redaktionelle kontrol, og samme år, mens talkshowet sluttede, sprang hun ud som lesbisk fra scenen på en comedyklub under et velgørenhedsshow.

Teatret var der hele tiden. Hun spillede Rizzo i Grease på Broadway i 1994, overtog Katten med hatten i Seussical i 2001, satte egne penge i at producere Taboo, som lukkede i 2004 efter omkring hundrede forestillinger, og spillede Golde i Spillemand på en tagryg ind i 2005. Hun har været vært for Tony-uddelingen flere gange og vandt en Emmy for en af transmissionerne. I 2003 grundlagde hun det, der i dag hedder Rosie’s Theater Kids, som giver elever fra New Yorks offentlige skoler gratis undervisning i dans, sang og skuespil; i 2014 gav Tony-priserne hende Isabelle Stevenson Award for arbejdet.

Det barske kapitel er det, flest husker. Som ordstyrer i The View fra 2006 gjorde hun i direkte tv grin med Donald Trump over Miss USA-konkurrencen, og han svarede med fornærmelser, der aldrig rigtig stoppede, heller ikke fra scenen ved en præsidentdebat ni år senere. Hun forlod programmet i 2007, kom tilbage i 2014 og gik igen efter få måneder; hendes eget talkshow på OWN holdt ikke et halvt år. Kritikerne mener, at striden blev selve nummeret og fortrængte komikken. Der er noget om det. ”Queen of Nice” var altid kun et halvt portræt, og den kamplystne O’Donnell er ikke en sen opfindelse, men den samme kunstner med skruet op for lyden. Selv hendes nye forestilling har fået kritik fra den modsatte side: I Slate fandt Scaachi Koul den lidt klodset og lidt uklar og bemærkede, at det at forlade landet er en udvej, som de fleste i hendes publikum ikke har.

Mellem slagene blev skuespillet stille og roligt bedre. Hun spillede Tutu, hovedpersonens kaotiske mor, i Showtimes SMILF, en socialrådgiver i HBO-miniserien I Know This Much Is True og Vi, der driver en skjult bøssebar, i Prime Videos serieudgave af A League of Their Own fra 2022, tre årtier efter filmen. I 2025 foreslog Cynthia Nixon hende til And Just Like That…, hvor hun spillede Mary, en nonne, der mister sin mødom med Miranda. Hun overlevede et hjerteanfald i 2012 og har fem børn; den yngste, Clay, er autist.

Clay er grunden til det nuværende kapitel. I januar 2025 flyttede O’Donnell med ham til Dublin og søgte irsk statsborgerskab gennem sine bedsteforældre. Soloforestillingen Common Knowledge, der er bygget op om livet med Clay, havde premiere samme sommer på 3Olympia i Dublin, spillede ti udsolgte aftener på Edinburgh Fringe, gæstede operahuset i Sydney og nåede i juli 2026 til Daryl Roth Theatre i New York, instrueret af Gabriel Barre. I august var hun gæstevært på Jimmy Kimmel Live! i en uge og sluttede af med at synge en omskrevet Danny Boy til præsidenten.

Hendes tid i Rocky Horror slutter den 18. oktober, og Dratch vender tilbage to dage senere. Derefter tager O’Donnell hjem til Dublin, hvor hun i september fortalte i The Late Late Show, at statsborgerskabspapirerne ville komme, med hendes egne ord, hvilken som helst dag. Fortælleren træder af, og den næste rolle bliver skrevet i Irland.