Rosemarie DeWitt: Bokserlegendens barnebarn fra Mad Men og La La Land

Rosemarie DeWitt

Photo: -nickon- / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	26. oktober 1971 Flushing, Queens, New York City
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	La La Land, Cinderella Man, Smile 2
Priser	Satellite Award · Toronto Film Critics Association Award for Best Supporting Actress · Vancouver Film Critics Circle Award for Best Supporting Actress · Gotham Independent Film Award for Best Performance (delt) · Obie Award, by the (delt)

Jonathan Demmes film har hendes rolles navn i titlen, men det meste af spilletiden følger kameraet en anden. I Rachel Getting Married spiller Rosemarie DeWitt bruden Rachel, en storesøster, der i årevis har indrettet sit liv efter Kym, søsteren spillet af Anne Hathaway, som har fået weekendorlov fra afvænning. Brylluppet tilhører Rachel. Krisen gør ikke. Om morgenen på bryllupsdagen bader og klæder Rachel sin søster på, hvis ansigt er forslået efter et biluheld, hun selv forårsagede aftenen før. Det er DeWitt, der med den handling får en hel families historie om at tilgive den forkerte til at træde frem.

Den skæve balance har fulgt hende lige siden. Hun har været søsteren i La La Land og United States of Tara, ekskonen i Untamed og She Dances, moren i Out of My Mind og The Boys. Hun står sjældent øverst på plakaten, men er ofte den i scenen, der synes at sige sandheden. »Nogle gange må man tage den bedste veninde eller søsteren og give rollen nyt liv,« sagde hun engang til New Jersey Monthly, efter Demme-filmen havde gjort hende kendt. Sætningen fungerer både som et manifest og som en klage.

At stå ved siden af en større historie er en familievane. Hendes bedstefar var James J. Braddock, sværvægtsmesteren fra depressionstiden, og hendes far, der selv havde bokset i Golden Gloves, så op til ham. »Da jeg voksede op, hørte jeg flere historier fra min far end fra min mor,« har hun sagt. Da Ron Howard lavede Cinderella Man om Braddock, fik barnebarnet tilbudt en audition af høflighed og endte med en rolle, dog ikke som hans kone. Hun spillede Sara, en nabo.

Hun blev født i Flushing i Queens den 26. oktober 1971 og voksede op i Hanover Township i New Jersey, hvor hun medvirkede i skoleforestillinger på Whippany Park High School. Først tog hun en uddannelse i kreative studier på Hofstras New College og blev uddannet på The Actors Center; derefter fulgte flere år med tilfældige småjobs. »Jeg tror, der går lang tid, før man begynder at tænke på sig selv som skuespiller i stedet for bartender,« har hun sagt.

Teaterscenen kom først. Off-Broadway spillede hun med i John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea på Second Stage, George S. Kaufmans The Butter and Egg Man på Atlantic Theater Company og Craig Lucas’ Small Tragedy på Playwrights Horizons, hvor hele ensemblet delte en Obie Award. Tv-karrieren begyndte med Fox-serien Standoff, hvor hun mødte sin kommende mand, Ron Livingston, og fortsatte med Mad Men, hvor hun spillede Midge Daniels, Don Drapers bohemeagtige elskerinde i første sæson. Da hun læste manuskriptet, tænkte hun: »Åh, det bliver aldrig lavet. Det er for godt.«

Det var Demmes castere, der foreslog hende til rollen som Rachel; hun fortæller, at hun var en af de få i ensemblet, der bare gik til audition. Rollen fyldte mindre på papiret, og efter hendes egen vurdering »kunne den nok være gået til en skuespiller, der var langt mere etableret«. Mellem optagelserne lænede Demme sig ind og hviskede den samme instruktion: »Vær dig selv, vær dig selv, vær dig selv.« Det var nok. Filmen fik premiere på Venedig Filmfestival i 2008, og DeWitt modtog Satellite Award for bedste kvindelige birolle, priser fra kritikerne i Toronto og Vancouver samt en Independent Spirit-nominering.

Gennem tre sæsoner af Showtimes United States of Tara spillede hun Charmaine, søster til Toni Colettes Tara; en script supervisor gav engang Collette karakteren A+ for at ramme kontinuiteten og DeWitt karakteren F. »Vi elskede begge bare at give den hele armen for hinanden,« sagde hun. Lynn Sheltons Your Sister’s Sister, der i høj grad blev improviseret frem på tolv dage på en ø ud for delstaten Washington sammen med Emily Blunt og Mark Duplass, indbragte hende en Gotham-pris for ensemblet og endnu en Spirit-nominering. Gus Van Sant satte hende over for Matt Damon i Promised Land; Damien Chazelle castede hende som Laura, søster til Ryan Goslings jazzpianist, i La La Land.

Man kan også læse mindre flatterende på alt dette, og det siger mere om branchen end om hende. Den største hovedrolle i en storstudiefilm efter Rachel var genindspilningen af Poltergeist over for Sam Rockwell. Hun har sagt, at hun mest tog rollen på grund af Rockwell, og filmen fik en kritikertilslutning på 29 procent på Rotten Tomatoes. De forvandlingsroller, der gør birolleskuespillere til prisnavne, kom heller aldrig, og hun er åben om hvorfor: »Jeg gik aldrig til audition på roller, hvor jeg skulle tale med accent og gå haltende eller have pukkelryg.« Det er nærliggende at kalde den karriere, der fulgte, for underudnyttet. Det er lige så rigtigt at sige, at hun blev ved med at vælge den rolle, hvor hun med sine egne ord kunne »komme tættere på mig selv og fortælle sandheden om de ting, jeg er bange for at fortælle sandheden om«.

Mørkere stof kom til gennem venner og genrefilm. Jodie Foster castede hende som Marie i »Arkangel«, hendes afsnit af Black Mirror om en enlig mor, der får indopereret en overvågningschip i sin datter. Kritikerne roste, hvordan DeWitt lod kvinden bevare publikums sympati, selv om hun gjorde noget utilgiveligt. I The Boys var hun Daphne Campbell, moren, der forlod Hughie. I Smile 2 spillede hun Elizabeth Riley, mor og manager for Naomi Scotts hjemsøgte popstjerne. »De fleste beder mig aldrig om at gøre noget grotesk,« sagde hun. »Jeg havde lyst til at udfordre mig selv og være ulækker.« Hun jokede med, at hendes egne børn aldrig må se den.

I Disneys Out of My Mind spillede hun Diane Brooks, mor til en elev i sjette klasse med cerebral parese, i en film, der senere vandt en Peabody. Netflix-serien Untamed, der udkom i juli 2025, castede hende som Jill Bodwin, ekskonen til Eric Banas parkefterforsker. De bærer begge stadig på sorgen over tabet af deres lille søn; AV Club mente, at der kun var ægte kemi mellem Bana og DeWitt. Netflix fornyede serien, men hendes tilbagevenden er ikke blevet annonceret. Rick Gomez’ She Dances fik amerikansk biografpremiere i marts 2026 med DeWitt som ekskonen til Steve Zahns far, der deltager i en dansekonkurrence, og i maj havde Andy Garcias Diamond premiere uden for konkurrence i Cannes. Her spiller DeWitt Angel, en stamgæst på baren, som Bill Murray passer.

Et tidligt ægteskab med skuespilleren Chris Messina sluttede i 2006. Hun blev gift med Livingston i San Francisco i november 2009, og parret har to adoptivdøtre.

Den næste rolle er endnu en mor, denne gang på en planet med telepater. På New York Comic Con den 10. oktober 2026 annoncerede Paramount+, at DeWitt får en gæsterolle i sidste sæson af Star Trek: Starfleet Academy som Laytha Sadal, Betazeds førstedame og mor til kadetten Tarima, sammen med Bill Nighy; sæsonen får premiere i marts 2027. Betazoider kan læse alt det, andre forsøger at skjule. For en skuespiller, hvis bedste instruktion lød »vær dig selv«, er det et passende sted at høre til.