Todd Stashwick: Fra Star Treks kaptajn Shaw til Marvels dusørjæger i VisionQuest

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. oktober 1968 Chicago, Illinois, United States
Erhverv	Skuespiller og manuskriptforfatter
Kendt for	The Accountant 2, Welcome to the Jungle, Men så kom Polly

Kaptajn Liam Shaw vil ikke have det gamle mandskab om bord på sit skib. Da Jean-Luc Picard og William Riker taler sig om bord på USS Titan, afslår Shaw deres anmodning, bliver underkendt af sin egen næstkommanderende og gør sig klar til at udlevere en ung flygtning til dusørjægeren, der er på jagt efter dem. I tredje sæson af Star Trek: Picard er hans funktion at trække genforeningen i langdrag. Todd Stashwick spillede ham, så forhindringen blev grunden til, at en stor del af publikum blev ved med at se med. Han har engang beskrevet knebet som »at få publikum med sig og udfordre dem til at kunne lide én, samtidig med at man giver dem alle grundene til ikke at gøre det«. Det sammenfatter hans karriere, og Marvel er lige ved at afprøve det i en skala, han aldrig før har arbejdet med.

Ambitionen kom tidligt. Stashwick voksede op i forstæderne lige uden for Chicago, og som dreng drømte han om at få folk til at grine på en Second City-scene. Han tog en teateruddannelse på Illinois State University, arbejdede på byens mindre improscener, og derefter ansatte The Second City ham i sit nationale turnékompagni.

Stashwick, der blev født i oktober 1968 på Swedish Covenant Hospital i Chicago, kom med på turnéen i 1992. Efter ophold hos Second City Detroit og Second City Northwest flyttede han til New York og gik til audition på Saturday Night Live. Los Angeles gjorde siden improvisatøren til en arbejdende skuespiller på film og tv, og i to årtier fulgte arbejdet et bestemt mønster. Han havde tilbagevendende roller i American Dreams og Still Standing, før han endte i den rolle, castingfolkene igen og igen tilbød ham: den farlige gæstestjerne, der dukker op i et afsnit eller to og giver helten nogen at besejre. Burn Notice, Justified og Hawaii Five-0 brugte ham alle på den måde. I et enkelt afsnit af Star Trek: Enterprise bar han romulansk makeup. I Heroes spillede han Eli, og da kunstneren Dennis Calero tegnede figuren til en online-tegneserie knyttet til serien, mødtes de to mænd og begyndte at arbejde sammen.

Den første rolle, der lod ham fylde skærmen gennem en hel sæson, var Dale Malloy i The Riches, FX-dramaet, hvor Eddie Izzard og Minnie Driver spiller irske Travellers, der stjæler huset og identiteterne fra et velhavende ægtepar, som er døde. Dale er Dahlias fætter, vokset op sammen med Wayne som en bror og overbevist om, at han en dag ville gifte sig med hende og føre klanen videre. Wayne står i vejen for det hele, og naget udvikler sig til noget nær sociopati. Stashwick spillede truslen som såret stolthed, hvilket gjorde Dale til den mest gennemskuelige person i en familie fuld af løgnere.

Mødet, der ændrede retningen på hans karriere, fandt sted på Syfy. Terry Matalas og Travis Ficketts 12 Monkeys, en tidsrejseserie løst baseret på Terry Gilliams film, gav ham rollen som Theodore Deacon, leder af West VII, en brutal gruppe overlevende i et pesthærget 2043. Deacon blev introduceret som en tilbagevendende trussel. Fra anden sæson var Stashwick fast med i serien, og manuskriptforfatterne flettede hele tiden ådselssamleren dybere ind i historien. Da serien sluttede, gav Disney ham en lettere opgave: den gale videnskabsmand Dr. Drakken i live-action-udgaven af Kim Possible.

Da Matalas overtog ansvaret for sidste sæson af Star Trek: Picard, præsenterede han Titanens kaptajn for sine manuskriptforfattere med en enkelt sætning: »Forestil jer bare kaptajn Stashwick.« Ingen andre kom på tale. Shaw er pragmatiker og, med Stashwicks ord, »finder sig ikke i fjolser«, og hans fjendtlighed over for Picard har en konkret årsag: I en holodækketscene fortæller han om sin tid som ung ingeniør i slaget ved Wolf 359, massakren, som blev udført af Picard efter hans assimilation i Borg-kollektivet. Da Shaw døde i seriens niende afsnit, »Võx«, og overdrog kommandoen over Titan til Seven of Nine, var protesterne så højlydte, at skuespilleren svarede direkte på dem: »Hvis fans er oprørte over hans død, hvad kan jeg så sige? Det her er ikke Law and Order.« Præstationen indbragte ham en Saturn Award-nominering som bedste mandlige birolle i en tv-serie.

Den pæne udgave af historien – om den rutinerede skuespiller, der endelig bliver opdaget i halvtredserne – udelader to ting. For det første, hvor meget af succesen i de senere år skyldes ét samarbejde. Deacon, Shaw og nu Paladin er alle skabt af Matalas, og uden ham har rollerne de seneste år været beskedne: en advokat i The Accountant 2 og en rolle i tre afsnit af Apple TV+‘s The Last Thing He Told Me. For det andet overser den en skrivekarriere, der løb sideløbende med skuespillet, men stort set aldrig nåede ud til offentligheden. Sammen med Calero skabte han webtegneserien Devil Inside og udviklede science fiction-piloten Clandestine for Syfy, som aldrig blev til en serie. Han brugte to år på at skrive et Star Wars-spil sammen med Amy Hennig hos EA’s Visceral Games, før EA lukkede studiet i 2017, og projektet døde med det. Da hans navn endelig nåede ud til spillerne, var det som en af fire krediterede manuskriptforfattere på Forspoken, hvis dialog blev mødt med omfattende hån. Manden, som Star Trek-fans opdagede, havde allerede i årevis forsøgt at skabe sine egne verdener, men havde kun lidt at vise for det på skærmen.

VisionQuest er et væddemål på, at samarbejdet også fungerer her. Matalas gentænkte Marvels Vision-serie til Disney+, efter at Jac Schaeffer trådte væk fra projektet, og Stashwick kom med i rollebesætningen en måned efter, at James Spader havde skrevet under på at vende tilbage som Ultron. Han spiller Paladin, en lejesoldat, som Marvel introducerede i Daredevil-tegneserierne i slutningen af 1970’erne, og om hvem der ifølge forlaget selv stort set intet vides. Matalas har sammenlignet figuren med Boba Fett og fortalt, at han lod sig inspirere af Tommy Lee Jones‘ marskal i The Fugitive, når det gjaldt Paladins glatte moral. Stashwick kalder ham en hård negl i samme tradition som de mænd, Matalas bliver ved med at skrive til ham. Diane Morgan spiller hans kontaktperson, og med Emily Hampshire fra 12 Monkeys og Orla Brady fra Picard blandt de øvrige medvirkende ligner serien et Matalas-repertoirekompagni, der får frit spil i Marvel Cinematic Universe.

På Titan brugte Shaw en hel sæson på at undslippe en dusørjæger; på Disney+ bliver Stashwick selv dusørjæger og går på jagt efter den hvide Vision, som Paul Bettany første gang spillede i WandaVision.

VisionQuest får premiere på Disney+ den 14. oktober 2026 med to af sine otte afsnit; sæsonfinalen ventes i november. Stashwick har sagt, at der »altid er en chance« for at vende tilbage til Star Trek-universet, om end ikke lige foreløbig, og Matalas har fortalt, at han gerne vil have Shaws skuespiller med i en eventuel fremtidig Star Trek: Legacy. Det mere nærliggende spørgsmål er, om et Marvel-publikum, der er vant til at heppe på helten, vil gøre som Star Trek-seerne gjorde med kaptajn Shaw og holde med manden, der spærrer vejen.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Paul Bettany, VisionQuest, Terry Matalas, Todd Stashwick, 12 Monkeys

Udvalgte nyheder — Todd Stashwick

Analyse

Paul Bettany som »Worst Avenger«: familiejoken er VisionQuests bedste reklame

Anmeldelser

Think Like a Dog: En hjertevarm fortælling om hundevisdom og teenageangst

Se alle →

Relaterede personer

Sam Richardson

John Early

Tom Skerritt

Tasha Smith

John Lithgow

Chris Hemsworth