Joe Mixon til Seahawks: comebacket begynder på træningsholdet efter en tabt sæson

Joe Mixon kunne have ladet karrieren slutte i stilhed. Den tidligere Pro Bowl-runningback blev frigivet af Houston, efter en fodskade kostede ham en hel sæson, og var blevet et navn, der langsomt gled mod pensionen, uden at nogen behøvede at annoncere det. I stedet slutter han sig til Seattle Seahawks’ træningshold, det nederste trin på en NFL-trup, og beslutningen siger mere om ham end om den plads på dybdekortet, han nu lander på.

Det meste af dækningen har set på skiftet fra Seattles side: Et hold, der mangler runningbacks, henter det bedste navn, der stadig er ledigt, plus spørgsmålet om, hvorvidt han er værd at hente ind via waivers i fantasy. Begge dele er rimelige vinkler. Men de overser den del, der handler om Mixon: En runningback, der senest spillede som Pro Bowl-spiller, og som nu vælger at gå til audition igen i en alder, hvor runningbacks som regel får vist døren.

Sæsonen, der forsvandt

Mixon gled ikke bare ud af billedet. Hans sidste kamp var i Houstons slutspil i januar 2025, efter sin første sæson hos Texans, hvor han løb for 1.016 yards og 11 touchdowns og blev udtaget til karrierens anden Pro Bowl. Den første var han blevet udtaget til efter sæsonen med Cincinnati i 2021. Da han forsvandt fra banen, kom han fra en af sine bedste sæsoner.

Så kom fodskaden. Den viste sig inden træningslejren, mens han var væk fra holdet, og Texans forklarede aldrig fuldt ud, hvad der var sket; Seattle Sports kalder den stadig mystisk. Han var ude hele 2025, blev opereret i februar for at få foden repareret, ifølge Pro Football Rumors, og blev frigivet i marts. Foråret gik, så sommeren, og derefter de første uger af sæsonen, mens han stadig stod uden kontrakt. Pro Football Rumors formulerede det direkte: Det havde set ud til, at han ikke ville spille i NFL igen.

Det første tegn på, at Mixon så anderledes på situationen, kom fra et uventet sted. En reklamevideo for hans sokkefirma, OneSock, sluttede med, at han sagde: “I’m back, baby!” Få dage senere meldte Jay Glazer fra Fox, at Mixon var på besøg i Seattle. Efter én træning var Seahawks i gang med papirarbejdet.

Seattle har brug for ham af grunde, der ikke handler om følelser. Kenneth Walker III skiftede klub som free agent, førsterundevalget Jadarian Price blev sat på injured reserve med en brystskade, og Zach Charbonnet er stadig ved at komme sig efter den korsbåndsskade, han pådrog sig i slutspillet i sidste sæson. Cheftræner Mike Macdonald lagde ikke fingrene imellem: “Vi mangler runningbacks. Vi har brug for runningbacks. Han er en god runningback.”

Den sidste sætning er hele aftalen. En kontrakt med træningsholdet giver Seattle mulighed for at hente Mixon op i kamptruppen op til tre gange, før klubben skal skrive kontrakt med ham til 53-mandstruppen, som Pro Football Rumors bemærker. Hver oprykning er en prøve. Houston hentede ham engang i en handel og gav ham en forlængelse til flere millioner dollar; nu skal han igen bevise, at han hører til på banen en søndag.

Bør du hente Joe Mixon i fantasy?

Fantasy-spillerne vil gerne have et ja eller nej, men det ærlige svar er et afventende måske. Emanuel Wilson er Seattles førende runningback lige nu, med George Holani bag sig og Velus Jones Jr. som tredjevalg. NBC Sports’ fantasyredaktion skrev, at den ikke ville skynde sig at sætte Mixon i startopstillingen, og forventede, at Wilson beholder rollen som førende runningback, mens veteranen kommer op i fart. Pro Football Network kaldte ham “et meget spekulativt valg”: Værd at hente, men ikke værd at bruge en stor del af dit budget på free agents.

Kalenderen er også tæt pakket. Charbonnet ventes tilbage først, og Pro Football Network forventer, at det sker omkring uge 6 eller 7, mens ESPN melder, at han ikke får debut mod San Francisco i weekenden. Price er ude indtil mindst uge 8, hvor Seattle møder Chicago. Mixon begynder på træningsholdet, og enhver mulighed for hurtigt at komme på banen må vente, mens han arbejder på at komme i form, som OutKick formulerede det.

Den praktiske vurdering: I dybere ligaer, hvor du har en tom plads på bænken, er han værd at gemme på. I mindre ligaer bør du holde øje med, om han bliver hentet op. Første gang Seattle sender ham på banen i en kamp, fortæller det dig mere end nogen rapport fra en træning.

Mixon kommer til Seattle med 7.428 løbeyards i karrieren, 60 touchdowns på løb og fem sæsoner med over 1.000 yards, de fleste af dem fordelt på syv år hos Bengals, der valgte ham i anden runde af draften i 2017. Scouts havde vurderet ham som et førsterundeemne; hans fald skyldtes en voldssag fra 2014 ved University of Oklahoma, som han afsluttede med en tilståelsesaftale. Han er 30 år.

Runningbacks får sjældent selv lov til at vælge, hvordan de forlader sporten. Ved at tage imod det mindste tilbud, Seattle kunne give, har Mixon i det mindste selv valgt, hvordan han vil forsøge at blive hængende: én oprykning ad gangen, med en fod, som ingen har set blive testet i en kamp i næsten to år.

Tags: running backs, Seattle Seahawks, Joe Mixon, Mike Macdonald, Zach Charbonnet