Dichen Lachman, Severance-stjernen der spiller kvinder med en lånt identitet

Dichen Lachman

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. februar 1982 Kathmandu, Nepal
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Raya og den sidste drage, Kingdom of the Planet of the Apes, Jurassic World: Dominion

Ser man på de roller, der for alvor gjorde Dichen Lachman kendt, tegner der sig et mønster, som ville gøre en mindre tålmodig skuespiller urolig. I Dollhouse spillede hun Sierra, en kvinde, hvis personlighed blev slettet og skrevet om til betalende klienter. I Altered Carbon spillede hun Reileen Kawahara, en aristokrat, der har levet i århundreder ved at flytte sit sind fra krop til krop. I Severance tilbragte hun en hel sæson som Ms. Casey, den fåmælte trivselsvejleder på Lumons afskærmede etage, før serien afslørede, at kvinden bag det tomme smil var Gemma, Mark Scouts hustru, som han troede var død. Lachman har bygget en karriere på at spille personer, hvis jeg tilhører andre. De roller, der nu venter hende, sætter hende i stedet til at beskytte andres historier.

Hendes eget liv begyndte på tværs af landegrænser. Lachman blev født i Kathmandu i Nepal af en australsk far og en tibetansk mor og flyttede med sin familie til Adelaide, mens hun stadig var barn. Hun gik på flere skoler i South Australia, læste på University of Adelaide og fik sit første lønnede arbejde i reklamebranchen, blandt andet i en reklame for internetudbyderen Wanadoo, som blev vist i Storbritannien.

Australsk tv blev hendes læretid. I 2005, som 23-årig, kom hun med i Neighbours, efter at have været til audition til rollen som Elle Robinson; producenterne besluttede at skabe en ny figur til hende, Katya Kinski. Hun spillede Katya frem til 2007, fik mindre filmroller som Beth-Ann i Aquamarine og rejste derefter til Los Angeles for at prøve lykken på amerikansk tv.

Flytningen bar hurtigt frugt. I marts 2008 castede Joss Whedon hende som Sierra i Dollhouse, hans Fox-serie om »dukker«, der får indprentet nye identiteter til hver opgave. Præmissen krævede, at hun næsten hver uge skulle være en helt anden kvinde. Fox aflyste serien efter to sæsoner. Derefter fulgte hverdagen som genreskuespiller på amerikansk tv: gæsteoptrædener i NCIS: Los Angeles, Hawaii Five-0 og Torchwood: Miracle Day, en fast rolle i den amerikanske udgave af Being Human og hovedrollen i Shawn Ryans ubådsdrama Last Resort, som ABC stoppede efter 13 afsnit.

Mellem rollerne lavede hun sin egen film. Sammen med sin nære ven Anton King, der skrev manuskriptet, producerede hun Lust for Love, en lille uafhængig romantisk film finansieret via Kickstarter. Kampagnen bad om 70.000 dollars og sluttede i november 2011 med mere end 101.000 dollars fra over 1.500 bidragydere. Derefter fulgte en række roller i Canada: Anya, en Grounder-kommandør i The 100, og Jiaying i Agents of S.H.I.E.L.D., den rolige leder af Inhumans, som afsløres som Daisy Johnsons mor og bliver sæsonens antagonist. I 2018 udgav Netflix Altered Carbon, filmatiseringen af Richard K. Morgans roman, hvor hendes Reileen, heltens søster, blev seriens mest isnende skikkelse. Samme år begyndte hun at spille Frankie i en tilbagevendende rolle i Animal Kingdom.

Severance ændrede omfanget. Da Apple TV+ havde premiere på serien i 2022, lignede Ms. Casey en birolle, en høflig funktionær, der læste komplimenter op for medarbejderne i et rum med blød belysning. Første sæsons sidste afsnit vendte rollen på vrangen, og anden sæson, der udkom i 2025, gav hende »Chikhai Bardo«, seriens syvende afsnit: en lang fortælling om Gemmas ægteskab med Mark, hendes sorg og hendes fangenskab på Lumons testetage. Titlen stammer fra Den tibetanske dødebog. I sæsonfinalen lykkes det endelig Gemma at flygte, mens Marks kontorjeg vælger at blive tilbage.

Branchens reaktion gjorde hendes usædvanlige position tydelig. »Chikhai Bardo« indbragte Jessica Lee Gagné en Emmy-nominering for instruktion, og Severance fik 27 nomineringer i 2025. Lachman var indstillet i kategorien for bedste kvindelige birolle, men kom ikke blandt de nominerede, en udeladelse, som mange seere højlydt protesterede imod på nettet. Forbigåelsen passer ind i et længere mønster. Hendes stærkeste præstationer når ofte ud til publikum i brudstykker: en serie, der aflyses efter to sæsoner, en anden efter 13 afsnit, en skurk, der skifter krop, en figur splittet mellem en kontoridentitet og et fangenskab. Selv hendes filmkarriere består af korte optrædener, fra Soyona Santos, dinosaurenes smugler i Jurassic World: Dominion, til Korina i Kingdom of the Planet of the Apes. Hun har sjældent fået overdraget en hel figur, som hun kunne føre fra første scene til sidste, og det er rimeligt at spørge, om Hollywood har opdaget, hvor meget hun får ud af de små bidder.

De seneste roller tyder på, at svaret så småt er ved at ændre sig. Hun vendte tilbage som stemmen til Soyona i den animerede Jurassic World – Kaosteori, og i juni 2026 udgav Netflix anden sæson af Avatar: Den sidste luftbetvinger, hvor hun spiller Yangchen, en tidligere Avatar fra Luftnomaderne. I efteråret 2026 medvirker hun i en birolle i Other Mommy, Rob Savages gyserfilm for Universal med Jessica Chastain i hovedrollen, baseret på Josh Malermans roman Incidents Around the House; filmen får biografpremiere den 9. oktober.

Det største projekt ligger forude. I august 2026 skrev Deadline, at Lachman skal spille Impa, prinsesse Zeldas livvagt, i live-action-filmen The Legend of Zelda, instrueret af Wes Ball, som allerede havde castet hende i Kingdom of the Planet of the Apes. Filmens globale premieredato blev rykket frem til den 30. april 2027. Samtidig begyndte optagelserne til tredje sæson af Severance i sommeren 2026. Apple har ikke fastsat en premieredato, og Lachman har indrømmet, at hun ligesom Gemma ikke ved, hvad der venter hende.

Uden for film- og tv-optagelserne holder hun for det meste sit familieliv privat. Hun giftede sig med den amerikanske skuespiller Maximilian Osinski i januar 2015, og deres datter blev født i maj samme år.

I det meste af to årtier har Lachman spillet kvinder, der defineres af det, andre har taget fra dem, begyndende med deres minder. Yangchen og Impa tilhører en anden slags figurer: dem, der våger over en helt og ved mere, end de siger. Den 30. april 2027, når The Legend of Zelda får biografpremiere, vil publikum se, om skiftet giver hende det, hendes fangevogtere aldrig havde: en historie, der fortælles i ét sammenhængende forløb.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Severance, The Legend of Zelda, Joss Whedon, Altered Carbon, Dichen Lachman

Relaterede personer

Sarah Lancashire

Sarah Paulson

Aishwarya Lekshmi

Kirsten Dunst

Kristin Scott Thomas

Sarah Shahi