Gianluigi Donnarumma, europamesteren der stadig venter på sit første VM

Gianluigi Donnarumma

Photo: Original: MichaelEmilio / Derivative work: Danyele / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. februar 1999 Castellammare di Stabia
Erhverv	Fodboldmålmand
Titler	EM · Champions League
Individuelle priser	Ridder af Den Italienske Republiks Fortjenstorden

Gianluigi Donnarumma har vundet de to største trofæer, europæisk fodbold kan byde en målmand på, og begge gange var han selv afgørende. Italien løftede EM-pokalen på Wembley, fordi han reddede to straffespark i straffesparkskonkurrencen. Paris Saint-Germain vandt sin første Champions League, efter at han havde sendt Liverpool ud fra pletten på vejen mod finalen. FIFA har kåret ham til verdens bedste målmand. Alligevel bliver klubberne, der byggede deres største aftener op omkring ham, ved med at beslutte, at de kan klare sig uden ham, og den turnering, alle italienske målmænd bliver målt på, har han aldrig været med i. Italiens anfører har endnu ikke spillet et eneste minut ved et VM.

Han voksede op i Castellammare di Stabia ved Napolibugten og lærte målmandsspillet på det lokale ASD Club Napolis akademi. Hans storebror Antonio var allerede målmand i Milans ungdomssystem. Som ung teenager fulgte Gianluigi efter ham nordpå, da Milan købte ham fra den napolitanske klub. Han voksede op som Milan-fan og havde Gianluigi Buffon som sit store idol – målmanden, han delte fornavn med, og hvis plads i det italienske mål han en dag skulle overtage.

Hans vej mod toppen tegnede sig absurd tidligt. Siniša Mihajlović valgte ham foran den rutinerede Diego López til en Serie A-kamp mod Sassuolo på San Siro den 25. oktober 2015. Donnarumma, der var fyldt 16 år den 25. februar samme år, var 16 år og 242 dage gammel. Milan vandt 2-1, og han gav ikke målmandstrøjen fra sig igen. Mindre end et år senere, den 1. september 2016, afløste han Buffon i pausen i en venskabskamp mod Frankrig og blev som 17-årig den yngste målmand nogensinde på det italienske landshold. I april 2018 blev han den yngste spiller til at nå 100 kampe i Serie A.

Det var også i Milan, den anden Donnarumma blev til – ham, italiensk fodbold aldrig helt har tilgivet. I 2017 meddelte han med Mino Raiola som agent, at han ikke ville forlænge sin kontrakt. Senere skrev han under på en ny aftale, der ifølge medierne gav ham 6 millioner euro om året og samtidig førte hans bror Antonio til klubben som reserve. Fire år senere brød forhandlingerne igen sammen på grund af krav om løn og provision, og han forlod klubben på en fri transfer efter 251 kampe – samme sommer som Milan endelig vendte tilbage til Champions League. Da han i november 2023 kom tilbage til San Siro med Paris Saint-Germain, regnede Milan-fansene banen til med falske pengesedler med navnet »Dollarumma«.

Den frie transfer blev aftalt få uger før den turnering, der definerede ham. Ved EM 2020, som blev spillet i sommeren 2021, reddede han Álvaro Moratas straffespark i semifinalen mod Spanien. I finalen på Wembley reddede han to engelske straffespark, det sidste fra Bukayo Saka, og sikrede Italien landets første europamesterskab siden 1968. UEFA kårede ham til turneringens bedste spiller – som den første målmand nogensinde. Han var 22 år.

Paris skulle have været kronen på værket, men blev i stedet en granskning af hans spil. Hans fodarbejde og evne til at håndtere indlæg blev kritiseret, dyre fejl fulgte ham, og Luis Enrique satte ham på bænken i en periode til fordel for Matvey Safonov, der var mere tryg ved at bygge spillet op bagfra. Donnarumma kæmpede sig tilbage på holdet. I december 2024 flækkede en støvle fra Monacos Wilfried Singo hans ansigt og efterlod et dybt sår, som gav ham et permanent ar. Tre måneder senere reddede han straffespark fra Darwin Núñez og Curtis Jones og sendte Liverpool ud på Anfield. Derefter førte han PSG forbi Aston Villa og Arsenal og holdt nullet i 5-0-sejren over Inter i finalen i München. PSG vandt the treble.

Så lod de ham gå. Den sommer skrev klubben kontrakt med Lucas Chevalier, udelod Donnarumma fra truppen til UEFA Super Cup og gjorde det klart, at målmanden fra treble-holdet ikke længere passede ind i planen. Dagen efter meddelte han, at han ville forlade klubben. Den 2. september 2025 hentede Manchester City ham for angiveligt 26 millioner pund på en femårig kontrakt som afløser for Ederson. Inden for tre uger havde han holdt nullet i sin debutkamp, et Manchester-derby, og vundet sit andet Yashin Trophy. I december kårede FIFA ham til The Best Men’s Goalkeeper of 2025.

Det er mønstret, hans meritter ikke kan forklare. To klubber, han har tjent på sit højeste niveau, har besluttet, at han kunne erstattes. Den ene lod hans kontrakt løbe ud, mens den anden skilte sig af med ham få uger efter, at han havde vundet det trofæ, klubbens ejere havde jagtet siden 2011. Ingen betvivler hans evne til at redde skud. Tvivlen har altid handlet om, hvorvidt en målmand af hans størrelse, der bygger mere på reflekser end på spilopbygning, passer ind i de boldbesiddende systemer, som de rigeste klubber spiller med i dag. Hans første sæson i Manchester sluttede med to hjemlige pokaltitler, uden at han spillede et eneste minut, mens Arsenal vandt Premier League med syv points forspring.

Tilbage står Italien, hvor gælden er størst. Den 31. marts 2026 spillede Italien 1-1 mod Bosnien-Hercegovina i Zenica i VM-playofffinalen og tabte straffesparkskonkurrencen 4-1. Donnarumma, der havde skaffet Italien et europamesterskab fra pletten, reddede ikke et eneste af Bosniens straffespark, og Azzurri missede et tredje VM i træk. Bagefter sagde han, at han havde grædt »over skuffelsen over ikke at kunne føre Italien derhen, hvor landet fortjener at være«. Da der kom meldinger om, at spillerne havde bedt om en bonus for at kvalificere sig, svarede han som anfører: »Jeg har aldrig bedt det italienske landshold om en eneste euro.« Gennaro Gattuso forlod jobbet få dage senere.

Månederne siden har budt på en ny start på begge fronter. Pep Guardiola trådte tilbage i City, og Enzo Maresca overtog i juni med Donnarumma som sin viceanfører. City vandt sine første fem ligakampe, og i september vippede Donnarumma en flugter fra Bryan Mbeumo rundt om stolpen og sikrede en 1-0-sejr i derbyet mod Manchester United. Redningen blev nomineret til Premier Leagues pris for månedens bedste redning. I juli blev han gift med Alessia Elefante, hans partner siden 2017 og mor til deres søn Leo, i Locorotondo i Puglia.

Italien vendte imens tilbage til den træner, der først gjorde ham til landsholdets førstemålmand. Roberto Mancini kom tilbage i juli på en kontrakt, der løber til 2030, og lod Donnarumma beholde anførerbindet i sin første Nations League-trup. I slutningen af september fandt en uafhængig kommission Manchester City skyldig i at have overtrådt Premier Leagues økonomiske regler. Sanktionerne er endnu ikke fastlagt, og klubben har varslet en appel. Hans eget spørgsmål har en dato. Han fylder 31 år, når VM i 2030 begynder i Spanien, Portugal og Marokko, og den eneste måde at lukke det ene hul i hans meritter på er selv at føre Italien dertil.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, manchester city, Paris Saint-Germain, AC Milan, Roberto Mancini, Gianluigi Donnarumma