Joe Alwyn, manden ved siden af hovedrollen, træder nu selv frem

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	21. februar 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Favourite, Hamnet, The Brutalist
Priser	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Joe Alwyn står som regel i billedets anden række. I The Favourite var han den unge hofmand, som Emma Stones Abigail beslutter sig for at gifte sig med; i The Brutalist industrimagnatens arving, der ser ned på Adrien Brodys arkitekt; i Hamnet er han Bartholomew, den solide bror til Jessie Buckleys Agnes. Instruktører med ry for at være svære at stille tilfredse, først og fremmest Yorgos Lanthimos og Brady Corbet, henter ham igen og igen til rollen lige ved siden af hovedpersonen. Og hans mest lyttede kreditering bærer et helt andet navn: William Bowery.

Den plads har været både et valg og en dom. I næsten et årti var Alwyn også popmusikkens mest fotograferede ledsager, og opmærksomheden nåede sjældent hans arbejde. Det, der ligger foran ham, stiller et enklere spørgsmål: Kan en skuespiller, der har gjort tilbageholdenhed til en metode, bære midten af billedet alene? En spion hos le Carré, en thriller af Sam Esmail, en heksejæger og den forelskede mand i en New York-komedie skal give svaret.

Tilbageholdenheden går langt tilbage. Joseph Matthew Alwyn blev født i februar 1991 i Tunbridge Wells i Kent og voksede op i det nordlige London som søn af en psykoterapeut og en dokumentarfilmmager og oldebarn af komponisterne William og Olive Alwyn. Han har beskrevet sig selv som et indadvendt barn, der alligevel vidste, at han ville spille. Han var til prøve på en lille rolle i Love Actually uden at få den, kom i teenageårene ind på National Youth Theatre og læste derefter engelsk litteratur og drama på universitetet i Bristol, hvorfra han tog to studenterforestillinger med til Fringe-festivalen i Edinburgh.

Så kom skuespilskolen, Royal Central School of Speech and Drama i London. På tredje år så en agent ham ved en elevforestilling, og inden for få måneder havde han titelrollen i Ang Lees Billy Lynn’s Long Halftime Walk: en ung amerikansk soldat, der bliver fremvist som helt i pausen på en amerikansk fodboldkamp. Det var hans første spillefilm og hans første rejse til USA. Lee forklarede, at han valgte ham, fordi han kunne formidle romanens krigsparadoks alene med ansigtet.

Derefter fulgte en lang periode i kostumer. I 2018 spillede han Samuel Masham for Lanthimos i The Favourite, Robert Dudley, Elizabeth I’s favorit, i Mary Queen of Scots og mindre roller i Operation Finale og i Joel Edgertons Boy Erased. Samme maj gav filmfestivalen i Cannes ham Trophée Chopard, prisen til nye skuespillertalenter, delt med Elizabeth Debicki. Et år senere var han slaveejeren Gideon Brodess i Harriet og Bob Cratchit i BBC‘s og FX’s udgave af A Christmas Carol.

Hovedrollerne, da de kom i 2022, var mere afdæmpede. I BBC’s og Hulus filmatisering af Sally Rooneys roman Conversations with Friends spillede han i tolv afsnit Nick Conway, en gift skuespiller, der indleder en affære med en studerende. I Claire Denis’ Stars at Noon, der delte Grand Prix i Cannes, var han den undvigende engelske forretningsmand over for Margaret Qualley i Nicaragua. Lena Dunham gav ham et komisk register som middelalderlig onkel i Catherine Called Birdy.

Den kreditering, der nåede flest mennesker, bar ikke hans navn. Under forholdet til Taylor Swift, der varede fra 2016 til 2023, skrev Alwyn som William Bowery med på “Exile” og “Betty” og var medproducer på seks numre på Folklore, albummet der vandt Grammy for årets album i 2021. Senere forklarede han pseudonymet over for The Wall Street Journal: William efter sin oldefar, Bowery efter kvarteret i New York, hvor han tilbragte meget tid, da han først kom til byen. Flere samarbejder fulgte på Evermore og på “Sweet Nothing” fra Midnights.

Her skilles den offentlige fortælling og værket ad. Sladderpressen gjorde ham til en fodnote i en andens katalog, og hans diskretion rettede ikke op på det; han kalder sin vægt på privatlivet en refleksagtig reaktion på den kultur, han arbejder i, og i den kultur sælges tavshed som mystik. Rollelisten har desuden et snævrere problem. Se på de mænd, han er blevet bedt om at spille: en hofmand, en kongelig favorit, en slaveejer, en magnats arving, Laertes. Instruktører griber efter ham, når de har brug for privilegier, der er høflige på overfladen og kolde nedenunder. Det er et præcist værktøj. Det er også en kasse.

De seneste to år har gjort kassen større. Han vendte tilbage til Lanthimos i triptykonet Kinds of Kindness og spillede Harry Lee Van Buren i Corbets The Brutalist. I 2025 fik han sin professionelle scenedebut på Bridge Theatre i London som Heath i en moderne udgave af Ibsens Fruen fra havet over for Alicia Vikander og Andrew Lincoln og blev nomineret til en WhatsOnStage-pris for rollen. Chloé Zhaos Hamnet fik otte Oscar-nomineringer, og Jessie Buckley vandt for bedste kvindelige hovedrolle. I Aneil Karias nutidige Hamlet, der fik premiere i britiske biografer i februar 2026, er han Laertes over for Riz Ahmeds prins.

Det, der venter, er det største program i hans karriere. I Legacy of Spies, BBC’s og MGM+’s le Carré-filmatisering i otte afsnit, der blev færdigoptaget i september, spiller han Jim Prideaux, feltagenten hvis egenrådige missioner uroer London, med Matthew Macfadyen som George Smiley og Hugh Laurie som Control. Sam Esmails paranoide thriller Panic Carefully med Julia Roberts og Elizabeth Olsen får efter planen premiere i amerikanske biografer gennem Warner Bros. den 9. april 2027. Han har også skrevet under på Séance on a Wet Afternoon, som svenske Tomas Alfredson instruerer med Rachel Weisz og Matthew Macfadyen, på heksejagtthrilleren Cavendish, der foregår i 1645, og hvor han er den fanatiske Barlow, og på The Husbands, A24‘s serie til Apple TV, hvor han er en af de mange ægtemænd, der bliver ved med at dukke op på loftet hos Juno Temples hovedperson.

To projekter peger i hver sin retning. Corbets The Origin of the World, en historisk western med Cate Blanchett, Selena Gomez og Michael Fassbender, begyndte at blive optaget på 65 millimeter film i september: auteursporet igen. Og i efteråret bliver Alwyn i New York til Isaac i Still We Met, en romantisk komedie skrevet af og med Mary Beth Barone og instrueret af Zackary Drucker, om en britisk fremmed og en kvinde, der vandrer gennem byen en enkelt nat. Efter ti år ved siden af hovedrollen er Isaac den sjældne Alwyn-rolle, hvor ingen står foran ham.

Udvalgte film

The Brutalist (2024) — Hamnet (2025) — som Bartholomew

Tags: skuespillere, Yorgos Lanthimos, The Brutalist, The Favourite, Hamnet, Legacy of Spies, Joe Alwyn

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat