Lucio Fontana: manden der skar hul i lærredet og fandt rummet bag det

Lucio Fontana

Photo: DarioBurul1 / CC0, via Wikimedia Commons

Født	19. februar 1899 Rosario
Død	7. september 1968 (69)
Erhverv	Billedhugger og maler
Priser	Grand Prix for Maleri, Venedigbiennalen · Sølvmedalje for Militær Tapperhed

Det tager cirka et sekund at skære en revne i et lærred. Det er fælden, Lucio Fontana har lagt for alle, der stiller sig foran et af hans Attese: Gestussen ser så enkel ud, at øjet nægter at godtage den som selve værket, og så endegyldig, at ingen har kunnet gentage den uden at komme til at ligne en, der citerer ham. Han malede aldrig et billede af rummet. Han åbnede overfladen, beklædte såret med sort gaze og lod mørket bagved trænge ind i billedet. Dermed forvandlede han det ældste underlag i den vestlige malerkunst til en genstand med et indre.

Snittet kom efter en lang omvej, som de rene, hvide lærreder har det med at skjule. Hans far, Luigi Fontana, var italiensk billedhugger og arbejdede i Rosario i den argentinske provins Santa Fe. Det var dér, Lucio blev født, i den sidste vinter i det nittende århundrede. Han voksede op hos sin far og stedmor, Anita Campiglio, og blev som seksårig sendt til Italien for at gå i skole. Da Første Verdenskrig brød ud, meldte han sig frivilligt, blev udnævnt til sekondløjtnant i infanteriet og såret ved Karstfronten. Han vendte hjem med en sølvmedalje for militær tapperhed.

Efter krigen vendte han tilbage til Rosario, hvor han var født den 19. februar 1899. Han arbejdede i sin fars atelier og åbnede siden sit eget, mens han allerede var på vej væk fra faderens realisme og hen imod Alexander Archipenkos kantede kroppe. I 1927 var han igen i Milano, hvor han blev optaget på Brera-akademiet under billedhuggeren Adolfo Wildt og havde Fausto Melotti som medstuderende. Wildt så ham som arvtager til sin polerede, manieristiske marmortradition. Fontanas eget svar var, som han fortalte det i 1963, at forlade akademiet, forme en klump gips nogenlunde som en siddende mand og hælde tjære over den. Han ville, sagde han, finde sin helt egen vej. Hans første soloudstilling fulgte på Galleria del Milione i Milano i 1930.

Gennem 1930’erne arbejdede han i to retninger på én gang. I Albisola ved Liguriens kyst skabte han keramik i stærke farver og næsten flydende former, og i 1935 sluttede han sig til Paris-gruppen Abstraction-Création. Den anden retning er den, retrospektive udstillinger som regel springer over.

Fontana var ifølge dokumentationen medlem af Fasci di Combattimento allerede i 1920, og en stor del af hans offentlige skulpturer i 1930’erne blev skabt for regimet. Han udstillede Vittoria fascista på Venedigbiennalen i 1930 og modellerede samme år en buste af Mussolini. I 1936 stod hans sejrsskulpturgruppe i æreshallen på Milano-triennalen, der var blevet omdøbt til Triumfhallen for at fejre invasionen af Etiopien. Samtidig fik det nye hovedkvarter for Milanos fascistiske forbund et loftsrelief med fem bevæbnede, vingede sejrsskikkelser, der var behængt med krigsbytte. Efter 1945 blev bygningen en politistation for Carabinieri. Intet af dette ophæver det, der kom senere, men det gør billedet af en kunstner, der blev født ren ind i rumalderen, mere kompliceret. Manden, der skulle skrive manifester om stof, der opløses i lys, havde i årevis givet krop til en politisk myte, og det er svært ikke også at læse hans senere opgivelse af figuren som et brud med bestillingskulturen.

Anden Verdenskrig sendte ham tilbage til Argentina i syv år, mens allierede bombardementer ødelagde hans atelier i Milano og alt, hvad der var i det. I Buenos Aires grundlagde han sammen med en gruppe studerende Altamira-akademiet i 1946 og var med til at udarbejde Manifiesto Blanco. Han underskrev det ikke, men satte tydeligt sit præg på det: Stof, farve og lyd i bevægelse skulle ifølge manifestet danne grundlag for den nye kunst. Da han vendte tilbage til Milano i 1947, lancerede han Spatialismen sammen med Beniamino Joppolo, Giorgio Kaisserlian og Milena Milani og fortsatte med at udsende manifester frem til 1952.

Idéerne blev hurtigt til konkrete værker. I 1949 viste han på Galleria del Naviglio Ambiente spaziale a luce nera, et mørkt rum, hvor en stor, amøbelignende form hang under ultraviolet lys. Værket omtales ofte som en af de første installationer i moderne forstand. Samme år begyndte han at prikke huller i lærreder med en syl i serien kendt som Buchi, og næsten alle hans senere malerier fik den generiske titel Concetto spaziale. I 1951 ophængte han sammen med arkitekten Luciano Baldessari en bugtet neonlysstribe over de besøgende på den IX Triennale. Værket befinder sig i dag på Museo del Novecento i Milano.

Snittene dukkede op sidst i 1958 og blev vist året efter. Med tiden blev de færre og renere, udført på monokrome flader og ledsaget af en håndskrevet sætning på bagsiden, som kunne være ironisk eller absurd og efter sigende skulle beskytte mod forfalskninger. Omkring dem kom de opsplittede terrakottakugler i Nature, de glitrende Venedig-lærreder fra 1961, de ægformede lærreder i La fine di Dio og til sidst skyggeteateret i rammer, Teatrini.

Publikum fulgte ham ikke uden videre. Da lærrederne med huller blev vist på biennalen i 1949, var kritikerne rådvilde, og de besøgende lo. Snittene blev angrebet, netop fordi de så så lette ud at kopiere. Siden har kunstmarkedet vendt argumentet på hovedet: I 2015 blev et gult Concetto spaziale, La fine di Dio solgt hos Christie’s for 29,2 millioner dollar – en sum, som de mennesker, der lo i Venedig, næppe kunne have forestillet sig.

Anerkendelsen kom sent og på én gang. På Venedigbiennalen i 1966 skabte han sammen med Carlo Scarpa et ovalt, hvidt rum med lærreder gennemskåret af ét enkelt snit og vandt hovedprisen for maleri. Samme år gav Walker Art Center ham hans første soloudstilling på et amerikansk museum, og han medvirkede i Ugo Nespolos film La galante avventura del cavaliere dal lieto volto iført en broderet uniformskjole. I 1968 placerede han en enkelt gipsstreg midt i en helt hvid labyrint på Documenta 4 i Kassel. Derefter forlod han Milano til fordel for Comabbio, familiens landsby nær Varese, hvor han døde den 7. september 1968, 69 år gammel. Hans hustru, Teresita Rasini, som han havde mødt i 1930 og giftet sig med i 1952, oprettede Fondazione Lucio Fontana i 1982 og testamenterede mere end seks hundrede af hans værker til fonden.

Fonden har sørget for, at værkerne fortsat bliver vist. Retrospektive udstillinger på Centre Pompidou og Met Breuer blev i 2025 fulgt op af den første museumsudstilling, der udelukkende var viet hans keramik, på Peggy Guggenheim Collection i Venedig. Frem til den 19. december 2026 viser Hauser & Wirth Hong Kong Lucio Fontana: Spatialism. Pioneering the Contemporary, kurateret af Luca Massimo Barbero, med den første brede introduktion til hans værk på forenklet kinesisk. Hvert nyt publikum møder det samme udsagn, som han fremsatte med en kniv: Et billede kan være en tærskel snarere end et vindue, og det, der ligger bagved, er en del af værket.

Tags: artists, kunstnere, italiensk kunst, Lucio Fontana, Carlo Scarpa, Concetto spaziale

Udvalgte nyheder — Lucio Fontana

Relaterede personer

Udvalgte nyheder — Lucio Fontana

Giorgio Morandi virker stadig samtidig: Paris-udstilling stiller ham over for Fontana og Albers

Relaterede personer

Debat