Teodor Currentzis: dirigenten, som Europa booker og bliver ved med at bede om et svar

Teodor Currentzis

Photo: Olya Runyova / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	24. februar 1972 Athens, Greece
Erhverv	Dirigent
Priser	Golden Mask · ECHO Klassik for the DVD of Purcell's The Indian Queen · Commander of the Order of the Phoenix

Med Utopia står de fleste musikere op. Midt i en sats forlader dirigenten podiet og går ind mellem strygerne, og en sal i Hamborg eller Salzburg hører musik, den troede, den kendte, som om blækket knap var tørt. Teodor Currentzis har bygget sin karriere på den fornemmelse. Han har også gjort en anden ting til en fast del af sit offentlige liv: den udtalelse, han ikke vil komme med. Europa bliver ved med at engagere ham, kritikerne bliver ved med at kalde hans fortolkninger de mest levende i salen, og en del af det samme publikum bliver ved med at spørge, hvorfor en mand, der taler så frit om Mozart og døden, ikke siger noget om det land, han har valgt at bo i.

Begge historier handler om den samme person, og ingen af dem ophæver den anden. Det gør ham svær at skrive om – og endnu sværere at sætte på programmet.

Musikken var allerede en del af hjemmet i Athen, hvor hans mor var pianist. Currentzis, der blev født dér den 24. februar 1972, begyndte at få klaverundervisning som fireårig og tog violinen op nogle år senere. Som tolvårig begyndte han på National Conservatory i Athen, og som femtenårig studerede han komposition. Da han var atten, havde han samlet sit eget kammerorkester. Det afgørende skridt kom i 1994, da et stipendium fra Onassis Foundation førte ham til St Petersburg Conservatory for at studere direktion hos Ilya Musin, der havde undervist Valery Gergiev og Yuri Temirkanov og da var i halvfemserne. Currentzis blev fem år på holdet og endte med at blive i Rusland.

Hans første egentlige laboratorium var Sibirien. Som chefdirigent for Novosibirsk Opera and Ballet Theatre grundlagde han musicAeterna i 2004, et orkester, senere også et kor, med medlemmer rekrutteret fra hele landet. Han lærte dem at spille barok- og wienerklassisk repertoire på tarmstrenge og i tidstypisk stil, på et tidspunkt hvor kun få russiske ensembler gjorde sig den ulejlighed. I 2011 tog han hele ensemblet med til Perm, en provinsby mere end 1.300 kilometer øst for Moskva, hvor han blev kunstnerisk leder af byens operahus. Fra 2012 stod han også i spidsen for byens Diaghilev Festival. Teatrets programchef, Dmitri Renansky, beskrev senere Perm i disse år som Ruslands tredje musikhovedstad, og påstanden var ikke absurd.

Det var i Perm, at de indspilninger blev til, som gjorde ham kendt uden for Rusland. Sony Classical skrev kontrakt med ham i 2014, og først kom Mozart-operaerne: Le nozze di Figaro og Così fan tutte samme år, Don Giovanni i 2016. The Rite of Spring fulgte i 2015 og Tjajkovskijs sjette symfoni i 2017. På teaterscenen var Peter Sellars hans naturlige allierede: Sammen skabte de Iolanta/Perséphone til Teatro Real i Madrid i 2012 og Purcells The Indian Queen året efter; dvd’en med sidstnævnte vandt en ECHO Klassik. Hjemme modtog han ni Golden Masks, Ruslands nationale teaterpris. I 2014 fik han også russisk statsborgerskab.

Vesten åbnede dørene på stribe. I 2017 blev musicAeterna det første russiske ensemble, der åbnede Salzburg Festival. Året efter debuterede Currentzis ved BBC Proms og blev den første chefdirigent for SWR Symphonieorchester i Stuttgart. I 2019 forlod han teatret i Perm og gjorde musicAeterna til en selvstændig institution med base på Dom Radio i St Petersburg, siden samme år støttet af den statsejede bank VTB Bank.

Det er dette sponsorat, der danner udgangspunkt for den kritiske fortælling om Currentzis. Efter Ruslands fuldskalainvasion af Ukraine i februar 2022 tog han ikke offentligt stilling. I april 2022 aflyste Vienna Konzerthaus dagen før afholdelsen en støttekoncert for mennesker i nød i Ukraine med hans ensemble på programmet og bad gruppen finde uafhængig finansiering. I juni sagde VTB-chefen Andrey Kostin på St Petersburg International Economic Forum, at Currentzis havde mødt ham efter invasionen og havde til hensigt at blive i Rusland. Kölner Philharmonie aflyste i januar 2023, og lignende beslutninger blev truffet i München, Paris og Hamborg. I februar 2024 fjernede Wiener Festwochen ham fra programmet, efter at den ukrainske dirigent Oksana Lyniv nægtede at dele det med ham. Hans forsvar har ikke ændret sig: Musikere har, siger han, ingen flag, og i et interview med Der Spiegel i 2025 hævdede han, at han har ret til tavshed. Hans ensembles manager, Ilja Chakhov, tilføjer, at han blev af loyalitet over for omkring 250 musikere. Problemet er, at tavshed holder op med at være neutral, når orkestrets husleje betales af en statsbank. For hans støtter beskytter den musikerne. Hans kritikere hører en stillingtagen i den, og intet af det, han siden har sagt, har ændret deres mening.

I praksis blev svaret et andet orkester. Utopia gav sine første koncerter i oktober 2022 i Luxembourg, Hamborg, Wien og Berlin: Mere end hundrede musikere fra over tredive lande, samlet på ny til hvert projekt og finansieret af billetindtægter og private europæiske mæcener, med fast tilknytning til Funkhaus Berlin siden 2023. Ensemblet fører idéen tilbage til 2018, før alt dette. I juni 2024 forlod han SWR et år før kontraktens udløb; tv- og radioselskabet sagde, at det var hans egen beslutning og ikke politisk betinget. Samme år lancerede han sit eget pladeselskab, Theta, sammen med Outhere Music, med Bruckners niende og Mahlers tredje som de første udgivelser.

I år har begge sider af ham været synlige på én gang. I foråret turnerede Utopia med Mahlers første symfoni og Bergs violinkoncert med Vilde Frang fra Berlin til Bologna. På Salzburg Festival dirigerede han en ny opsætning af Carmen, iscenesat af Gabriela Carrizo fra dansekompagniet Peeping Tom, med Asmik Grigorian og Jonathan Tetelman i hovedrollerne. Forestillingen blev opført otte gange mellem 26. juli og 26. august. Anmelderne var uenige om koreografien, men stort set enige om orkestergraven, hvor han strakte og pressede tempi, indtil Bizet lød, som om musikken var blevet gennemtænkt på ny. Så vendte en ældre rolle tilbage. I DAU, Ilya Khrzhanovskys projekt, der hovedsageligt blev optaget mellem 2008 og 2011 på et rekonstrueret sovjetisk forskningsinstitut i Kharkiv, spiller Currentzis fysikeren Lev Landau. Den 12. september tildelte Venedig Filmfestival Khrzhanovsky Sølvløven for bedste instruktør efter en premiere, der udløste protester, som delvis var rettet mod Currentzis’ medvirken.

I november tager han igen på turné med Utopia, hvor The Rite of Spring sættes sammen med Sjostakovitjs første violinkoncert i Paris den 6. november, Baden-Baden den 7., München den 9. og Berliner Philharmonie den 10. Derefter besøger han Sydkorea for første gang, seks år efter at en pandemi aflyste den oprindelige plan, med to koncerter i Lotte Concert Hall i Seoul den 17. og 18. november, inden turen går videre til Suntory Hall i Tokyo den 23. november. Det spørgsmål, han nægter at besvare, følger med ham til hver af salene; indtil videre er orkestret det eneste, der har svaret.

Udvalgte indspilninger

Dido & Aeneas (2008)
Symphonie no. 14 (2010)
Requiem (2011)
Piano Concertos / Sonata for Violin and Piano, op. 134 (2012)
Le nozze di Figaro (2014)
The Sound of Light (2014)
Le Sacre du Printemps (2015)
Tchaikovsky: Violin Concerto / Stravinsky: Les Noces (2016)
Symphony no. 6 “Pathétique” (2017)
Symphony no. 6 (2018)
Symphony no. 5 (2020)
Symphony no. 7 (2021)

Tags: singers, DAU, Teodor Currentzis, Carmen, dirigenter, Ilja Khrzjanovskij

Relaterede personer

Udvalgte indspilninger

Relaterede personer

Debat