Terry Matalas gik fra golfvogn på Star Trek til at afslutte Marvels trilogi

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	11. december 1975 New Jersey, United States
Erhverv	Tv-manuskriptforfatter, showrunner og instruktør
Priser	Saturn Award

Idéen, der gjorde Terry Matalas til showrunner, var hans egen, men den kom på skærmen under en andens titel. Selskabet, der ejede Terry Gilliams 12 Monkeys, kunne lide hans tidsrejsepilot Splinter, og Matalas foreslog den enkleste løsning, han kunne komme i tanke om: Skift navnene på hans figurer ud med deres. Lige siden har den amerikanske manuskriptforfatter været manden, studierne ringer til, når en historie skal have en afslutning. Han rundede Jean-Luc Picards historie af for Paramount+, og nu sætter han punktum for Marvel-trilogien, der begyndte med WandaVision. Det, hans karriere endnu ikke har givet svar på, er, om manden, der afslutter andres sagaer, får lov til at begynde på sin egen.

Matalas voksede op nær Raritan i New Jersey med en kost af science fiction, som han uden forbehold beskriver: E.T. på premieredagen, alt for ung til at se den, Back to the Future som sin yndlingsfilm og Star Trek: The Next Generation som sin yndlingsserie. »Jeg slugte alt for meget,« fortalte han IndieWire. På Emerson College i Boston mødte han Travis Fickett, der blev medforfatter på meget af hans tidlige arbejde.

Det var på Paramounts studielot, at Matalas, som blev født den 11. december 1975, fik sin egentlige læretid. Først som praktikant og siden som produktionsassistent på Star Trek: Voyager bragte han manuskripter ud til skuespillerne, blandt andre Jeri Ryan, der kom med i serien omtrent samtidig med ham. På Star Trek-filmene kørte han Patrick Stewart rundt i en golfvogn. Han arbejdede sig op til at skrive to historier til Star Trek: Enterprise, et job, han har sammenlignet med »gratis adgang til Harvard«, og skrev derefter til Fox’ dinosaurdrama Terra Nova og to sæsoner af The CW’s Nikita.

Splinter, det spec-manuskript, han og Fickett skrev i 2013, endte hos Atlas Entertainment, som havde produceret Gilliams film fra 1995 og allerede planlagde en serie. SyFy bestilte den, og 12 Monkeys kørte i fire sæsoner fra 2015 til 2018 med Matalas som showrunner. Serien blev aldrig et seerhit, men opbyggede et trofast publikum ved at holde styr på tidsrejserne efter en regel, han opstillede i manuskriptforfatternes lokale: »Hvis man er nødt til at tegne en tidslinje på en whiteboardtavle, kan vi ikke bruge den.« Han castede Christopher Lloyd i tredje sæson og instruerede fire afsnit. Finalen bliver stadig fremhævet som en af de mere tilfredsstillende afslutninger i nyere tv. »Den dag i dag er den stadig min baby,« siger han.

Så fulgte andres serier: Blood Drive og Nightflyers for SyFy og derefter fjerde sæson af CBS’ genindspilning af MacGyver, som han stod i spidsen for. To originalidéer nåede ingen vegne: dramaet Apex, som han solgte til CBS, og The Last American Vampire, der gik i stå, da Quibi lukkede.

Star Trek: Picard ændrede hans position. Matalas kom med på anden sæson som co-showrunner sammen med Akiva Goldsman, en periode, hvor han efter eget udsagn »stadig var ved at lære, hvad New Star Trek betød«. Halvvejs gennem produktionen rykkede han over for at stå alene i spidsen for tredje sæson. Han tog komponisten Stephen Barton og flere skuespillere fra 12 Monkeys med sig og præsenterede Stewart og resten af Next Generation-holdet for den afsked, han mente, at Star Trek: Nemesis havde nægtet dem. Amanda Plummer spillede skurken Vadic, og Matalas instruerede selv de sidste to afsnit. Sæsonen, der blev udgivet fra februar til april 2023, fik 97 % på Rotten Tomatoes, kom på Nielsens top ti over streamingserier tre gange og indbragte ham en nominering fra Writers Guild.

Triumfen blev fulgt af en diskussion. Flere anmeldere kaldte sæsonen fanservice, en parade af tilbageblik på en serie, der var sluttet næsten tre årtier tidligere, mens andre roste manuskriptforfatterne for ikke udelukkende at malkede nostalgien. Begge lejre beskrev det samme talent: Matalas ved med usædvanlig præcision, hvad publikum allerede elsker, og hvordan han skal give det tilbage til dem. Han luftede idéen om Star Trek: Legacy som en fortsættelse, men Paramount bestilte den aldrig. To gange har hans tydeligste bevis på sit talent nu hvilet på figurer, andre har skabt, mens idéerne, der kun bærer hans eget navn, er gået i stå.

Kevin Feige fulgte med. Marvel Studios‘ præsident har fortalt, at sæsonen fik ham til at tænke: »Det her er utroligt. Jeg ved ikke, hvordan det kan eksistere. Lad mig finde den person, der har lavet det.« Matalas beskriver det som et venskab, der voksede ud af en fælles kærlighed til Star Trek, og tilføjer, at han gjorde det klart, at han var »desperat efter at blive en del af« Marvel. I maj 2024 var han i gang med at gentænke en Vision-serie, som Jac Schaeffer, skaberen af WandaVision, oprindeligt skulle have stået i spidsen for. Schaeffer sagde ifølge Matalas til TheWrap, at hun ikke ønskede »nogen kreative samtaler« med ham, og efterlod ham et blankt lærred.

VisionQuest havde premiere på Disney+ den 13. oktober 2026 med to afsnit som sidste kapitel i trilogien, der fortsatte med Agatha All Along. Paul Bettany vender tilbage som Vision, der udgiver sig for at være menneske på en pub i Edinburgh. James Spader er tilbage som Ultron, og Ruaridh Mollica spiller Tommy, teenageren, der måske er Visions søn. Matalas byggede serien op som en historie om tre generationer i én maskinfamilie og castede velkendte ansigter fra 12 Monkeys: Todd Stashwick som dusørjægeren Paladin og Emily Hampshire som AI’en E.D.I.T.H. Serien blev optaget i Pinewood Studios i London i 2025 og lavet uden generativ AI, som han offentligt erklærede inden premieren. Han instruerede de sidste to af seriens otte afsnit og kalder optagelserne »de bedste fem uger i mit liv«. De første anmeldelser er positive, men mere afdæmpede end dem, Picard fik: 90 % på Rotten Tomatoes og en vægtet score på 64 på Metacritic.

I marts 2026 hædrede Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films ham med Robert Forster Artist’s Award ved Saturn Awards i Universal City i Californien. Prisen blev overrakt af Bettany. Uden for manuskriptforfatternes lokale er hans mest kendte besættelse en bil: Sammen med Joe Walser og filmenes medforfatter Bob Gale hjalp han med at restaurere den originale DeLorean-tidsmaskine, mærket »A«, fra Back to the Future, som blev afsløret i Universal Studios Hollywood i 2013. Han blev far i årene med 12 Monkeys, samme periode, hvor han mistede sin egen far.

Finalen på VisionQuest kommer den 10. november. Derefter følger Magic: The Gathering, en animeret serie, han har udviklet for Netflix siden 2023, og hans manuskript til en ny version af Enemy Mine hos 20th Century Studios. Igen er begge dele verdener, han har overtaget. Da han blev spurgt, om han stadig gerne vil skabe noget helt sit eget, svarede Matalas ja: Der er »et par ting« under udvikling, og han »ville elske på et tidspunkt at lave en virkelig god overnaturlig gyser«. For en manuskriptforfatter, hvis første originalidé fik nyt navn, før den blev sendt, ville det være en begyndelse, der er værd at følge.

Udvalgte serier

Tags: Paul Bettany, VisionQuest, James Spader, Kevin Feige, Terry Matalas, showrunnere, Star Trek: Picard, 12 Monkeys

Udvalgte nyheder — Terry Matalas

Se alle →

Relaterede personer

Udvalgte serier

Udvalgte nyheder — Terry Matalas

VisionQuest på Disney+: en serie om en maskine, bygget uden generativ AI

Paul Bettany som »Worst Avenger«: familiejoken er VisionQuests bedste reklame

Marvel byggede sin AI-helt i hånden: ‘VisionQuest’ afviser GenAI for at sætte fokus på håndværk

Relaterede personer

Debat