Bill Burr: Den vrede stand-up-komiker spiller nu fornuftens stemme

Bill Burr

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. juni 1968 Canton, Massachusetts, United States
Erhverv	Stand-up-komiker, skuespiller og instruktør
Kendt for	The Heat, Dog, Leo

I Aaron Sorkins The Social Reckoning, filmen om Facebook-lækket, der fik biografpremiere i denne uge, er det Bill Burr, der fremfører det mest overbevisende argument mod Mark Zuckerberg. Han spiller Charlie Garrigan, en erfaren Facebook-medarbejder, der bliver hentet ind for at gå i rette med Jeremy Strongs Zuckerberg, og hans bedste scene kredser om et enkelt billede: platformen som en fodgængervagt, der ikke passer sit arbejde. Kritikere, der er uenige om næsten alt andet i filmen, er enige om ham. JoBlo kaldte præstationen fremragende. Looper, der hadede filmen, fremhævede alligevel Charlie som den eneste figur med sund fornuft.

Det er et besynderligt sted for Burr at ende. I det meste af sin karriere har han været manden i rummet, der siger det, ingen andre i rummet har lyst til at høre, komikeren, som Rolling Stone kårede til den ubestridte sværvægtsmester i vred humor. Sorkin, hvis figurer diskuterer i hele afsnit, gav ham en rolle, der bygger på tålmodighed snarere end lydstyrke. Overraskelsen er, hvor naturligt han udfylder den.

Vreden har en bestemt adresse. Burr voksede op i Canton i Massachusetts syd for Boston, hvor han blev født den 10. juni 1968 som søn af sygeplejersken Linda og tandlægen Robert. Han læste to semestre på North Carolina State University, før han i 1993 afsluttede en kommunikationsuddannelse på Emerson College i Boston. Han betalte sin vej gennem studiet med lagerarbejde, et job, han senere har rost, fordi en dårlig dag med chefen kunne ende med, at han kørte væk på en gaffeltruck. Hans første standupoptræden fandt sted den 2. marts 1992. To år senere flyttede han til New York.

Årene i New York gik langsomt. Han arbejdede på comedyklubber, fik små tv-roller og blev fast medvirkende i Chappelle’s Show i 2004. Men det øjeblik, der nåede længst ud, var en katastrofe, han fik vendt til sin fordel. Under et turnéstop i Camden i New Jersey i 2006 havde et publikum fra Philadelphia buhet ad alle komikerne før ham, og Burr droppede sit planlagte show og brugte i stedet tolv minutter på at fornærme byen og dens sportshold. Han gik af scenen til stående ovationer. Siden har han sagt, at en professionel ville have holdt hovedet koldt og fokuseret, men klippet havde allerede gjort ham kendt blandt andre komikere.

Det følgende forår begyndte han på Monday Morning Podcast, en ugentlig time med brok, råd til lytterne og snak om sport, som stadig udkommer. I 2012 grundlagde han sammen med Al Madrigal netværket All Things Comedy som et kooperativ ejet af de komikere, der er med i det. Specials fulgte i jævnt tempo. You People Are All the Same var den første standupspecial, der fik premiere eksklusivt på Netflix, I’m Sorry You Feel That Way blev optaget i sort-hvid, og Paper Tiger indbragte ham hans første Grammy-nominering. Samtidig byggede han en skuespillerkarriere op med små, markante roller: Patrick Kuby, en af Saul Goodmans håndlangere i Breaking Bad, og senere lejesoldaten Migs Mayfeld i The Mandalorian.

Det projekt, der kom tættest på at forklare ham, var en tegnefilm. F Is for Family, som han skabte og skrev sammen med Michael Price til Netflix, kørte fra 2015 til 2021 med Burr som stemme bag Frank Murphy, en familiefar fra 1970’erne, hvis temperament bestemmer stemningen i hele hjemmet. Serien trak åbenlyst på hans standup. De skærmroller, der fulgte, byggede videre på den samme persona: brandmanden, der dater Marisa Tomeis figur i Judd Apatows The King of Staten Island, og en underspillet John F. Kennedy i Jerry Seinfelds Unfrosted.

Hans første film som instruktør, Old Dads, gjorde denne persona til sit emne. Burr skrev den sammen med Ben Tishler og spiller en af tre midaldrende venner, sammen med Bobby Cannavale og Bokeem Woodbine. De sælger deres virksomhed til millennials og kan derefter ikke følge med hverken reglerne på det nye kontor eller ved den nye skoleport. Netflix udgav filmen i oktober 2023. I de første uger toppede den platformens globale filmliste og fik blandede anmeldelser.

Kritikken af Burr har altid handlet om, hvem vreden rettes mod. Hans beundrere hører en komiker gøre grin med hykleri, hvor end han finder det; hans kritikere hører en midaldrende mands klager forklædt som frisprog. Da han i 2021 var vært ved Grammyernes indledende ceremoni, indledte han en latinamerikansk musikkategori med en joke om feminister, snublede over vinderens navn, Natalia Lafourcade, og var på alles læber dagen efter. Den sværere prøve kom i 2025, da han takkede ja til en plads på Riyadh Comedy Festival, et arrangement under den saudiske regering, som Human Rights Watch beskrev som et forsøg på at hvidvaske landets menneskerettighedsregnskab. Burr kaldte turen en overvældende oplevelse. I The Nation spurgte Ben Schwartz, hvordan en komiker, der i årevis har tordnet mod milliardærer, bagefter kunne beskrive den saudiske kongefamilie som helt almindelige mennesker som os. Burr har ikke besvaret spørgsmålet, og den persona, der gør ham morsom, er den samme, som bliver ved med at rejse det på ny.

Intet af det satte en stopper for arbejdet. Drop Dead Years, hans ottende special på en time, udkom på Hulu i 2025 og indbragte ham endnu en Grammy-nominering for bedste comedyalbum. Samme forår fik han Broadway-debut som Dave Moss i en nyopsætning af David Mamets Glengarry Glen Ross, over for Kieran Culkin og Bob Odenkirk, efter at Nathan Lane havde anbefalet ham til instruktøren Patrick Marber. The Hollywood Reporter kaldte hans præstation en knockout, og da Tony-nomineringerne blev offentliggjort uden ham, spurgte Vultures Helen Shaw, hvordan det kunne være sket. Også publikumstallene fortsætter med at vokse: I 2022 blev han den første komiker, der optrådte som hovednavn på Fenway Park, foran omkring 35.000 mennesker, og han har været vært på Saturday Night Live to gange, i 2020 og 2024.

Uden for scenen bor Burr i Los Angeles med sin kone, Nia Renee Hill, som indimellem er med på podcasten, og deres to børn. Han spiller trommer, har helikopterpilotcertifikat og holdt op med at drikke i 2018. Hans loyalitet over for Bostons sportshold overlevede flytningen vestpå.

Næste skridt er det, han har kredset om lige siden Old Dads. Burr skriver Born Losers sammen med Tishler for Skydance Sports og planlægger selv at instruere, producere og spille med i filmen; handlingen er stadig hemmeligholdt, og der er endnu ikke fastsat nogen premieredato. Indtil da er han på landevejen og på biograflærredet som manden, der bliver ved med at fortælle Mark Zuckerberg det, han ikke har lyst til at høre – det arbejde, Burr har udført i mere end tre årtier.

Udvalgte film

Old Dads (2023) — Leo (2023) — som Squirtle (voice)

Tags: komikere, Aaron Sorkin, Jeremy Strong, The Social Reckoning, Breaking Bad, Bill Burr

Udvalgte nyheder — Bill Burr

Se alle →

Relaterede personer

Udvalgte film

Udvalgte nyheder — Bill Burr

The Social Reckoning: anmelderne er splittede om Anora-stjernen Mikey Madison som whistlebloweren Frances Haugen

Aaron Sorkin fortæller, hvorfor Jesse Eisenberg sagde nej til at spille Zuckerberg i The Social Reckoning

LEGO Star Wars: The Mandalorian genfortæller tre sæsoner som komedie på Disney+

Relaterede personer

Debat