Aaron Sorkin vender tilbage til Facebook – denne gang som instruktør

Aaron Sorkin

Photo: Dominick D / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. juni 1961 Manhattan, New York City, USA
Erhverv	Manuskriptforfatter og filminstruktør
Kendt for	The Social Network, Et spørgsmål om ære, Præsident på frierfødder
Priser	Oscar · BAFTA · Golden Globe · 2 Emmy

Aaron Sorkin har bygget sin karriere på idéen om, at mennesker, der taler sammen i et rum, kan være lige så spændende som en biljagt. Hans karakterer skændes på gangene, afbryder hinanden og vinder ved at være hurtigere med en replik. Hollywood betalte ham for den overbevisning, gav ham siden en Oscar for den og lod ham til sidst også instruere. I denne uge vender han tilbage til historien, der skabte hans ry som manuskriptforfatter, Facebooks grundlæggelse, men fra den modsatte side. Hvor hans første version fulgte en akavet studerende, der byggede en virksomhed op, følger den nye ingeniøren, der gik ud ad døren med virksomhedens interne dokumenter.

Filmen hedder The Social Reckoning, som Sorkin har skrevet, instrueret og været med til at producere, og den får biografpremiere, netop som en Broadway-genopsætning af stykket, der satte det hele i gang, begynder sine forpremierer på Lincoln Center. Det er de færreste forfattere, der får mulighed for at genbesøge begge yderpunkter af deres egen karriere inden for samme fjorten dage. Sorkin bruger anledningen til at tage et opgør med sit yngre jeg.

Han blev født på Manhattan og voksede op i Scarsdale, en forstad nord for New York City, hvor mange pendler ind til byen, med en ophavsretsadvokat og en skolelærer som forældre. Han læste musicalteater på Syracuse University og blev færdig i 1983 med planer om at blive skuespiller. Skuespillerkarrieren slog ikke an. Han betalte huslejen med småjobs og begyndte at skrive teaterstykker om aftenen.

Gennembruddet kom fra scenen. Et spørgsmål om ære, et retssalsdrama om to marinesoldater, der anklages for at have dræbt en medsoldat på Guantanamo Bay, havde premiere på Broadway i 1989, mens Sorkin stadig var i tyverne. Rob Reiner filmatiserede stykket i 1992 med Tom Cruise og Jack Nicholson, og Nicholsons eksplosion i retssalen blev en af årtiets mest citerede replikker. Reiner instruerede derefter Sorkins manuskript til The American President i 1995, en romantisk komedie, der udspiller sig i Det Hvide Hus, og som viste sig at være en slags generalprøve på hans mest berømte værk.

Fjernsynet gav ham plads til at skrive i den længde, han foretrak. Efter newsroom-komedien Sports Night skabte han Præsidentens mænd for NBC i 1999 med Martin Sheen som en fiktiv præsident og en stab, der diskuterede politik, mens de gik hurtigt gennem gangene. Serien vandt Emmy-prisen for bedste dramaserie fire år i træk, og Sorkin skrev eller var medforfatter på næsten alle afsnit i de første fire sæsoner, før han forlod serien i 2003. Opfølgeren, Studio 60 on the Sunset Strip, blev aflyst efter blot én sæson.

Den anden filmkarriere blev stærkere end den første. Efter at Mike Nichols havde instrueret hans Charlie Wilson’s War med Tom Hanks, bearbejdede Sorkin Ben Mezrichs beretning om Facebooks oprindelse for David Fincher. The Social Network indbragte ham en Oscar og en BAFTA for bedste adapterede manuskript og gjorde grundlæggelsen af et website til noget nær en tragedie. Moneyball, som han skrev sammen med Steven Zaillian for Bennett Miller og Brad Pitt, gav ham endnu en Oscar-nominering. Steve Jobs, instrueret af Danny Boyle med Michael Fassbender i hovedrollen, indbragte ham en Golden Globe for et manuskript bygget op i tre akter omkring tre produktlanceringer.

Derefter satte han sig selv i instruktørstolen. Molly’s Game, med Jessica Chastain som kvinden, der arrangerede pokerturneringer med høje indsatser for kendte, sikrede ham endnu en nominering for bedste adapterede manuskript. The Trial of the Chicago 7, som Netflix udgav med Sacha Baron Cohen og Eddie Redmayne, vandt en Golden Globe for manuskript og blev nomineret til bedste film. Being the Ricardos, med Nicole Kidman som Lucille Ball og Javier Bardem som Desi Arnaz, fulgte for Amazon.

Kritikken af Sorkin har fulgt ham, lige så længe han har været berømt, og den har ikke ændret sig synderligt. Kritikere af The Newsroom, hans HBO-drama om en nyhedsvært på en kabel-tv-kanal spillet af Jeff Daniels, mente, at seriens kvinder først og fremmest var der for at blive sat på plads af mændene, og at karaktererne holdt foredrag i stedet for at levere replikker. Seere af hans serier har registreret, hvor ofte han genbruger sine egne vendinger, plotgreb og ligefrem taler. Den dybere indvending handler om sandhed. Mark Zuckerberg sagde offentligt, at The Social Network fandt på meget af det, filmen viste, og Sorkin har aldrig påstået andet; han har forsvaret den dramatiske frihed frem for dokumentarisk nøjagtighed. En film om en whistleblower, der afslørede, hvad en virksomhed vidste, er et mere risikabelt sted at tage sig den frihed, og sammenligningen er uundgåelig.

The Social Reckoning skildrer, hvordan Frances Haugen, spillet af Mikey Madison, arbejdede sammen med Wall Street Journal-reporteren Jeff Horwitz, spillet af Jeremy Allen White, om den journalistik, der blev kendt som Facebook Files. Jeremy Strong overtager rollen som Zuckerberg. Sorkin har fortalt, at Jesse Eisenberg takkede nej til at vende tilbage, fordi han »ikke længere ville forbindes med Mark Zuckerberg«. Filmen blev optaget i Vancouver i slutningen af 2025 med Jeff Cronenweth, der også var filmfotograf på filmen fra 2010, og med musik af Alexandre Desplat. Verdenspremieren fandt sted på Curzon Mayfair i London den 29. september.

Sorkins privatliv har for det meste været offentligt, når han selv har valgt at gøre det sådan. Han giftede sig med juristen Julia Bingham i 1996, og de blev skilt i 2005; sammen har de datteren Roxy. Han har fortalt om sin stofmisbrug, som blev offentligt kendt efter en anholdelse i Burbank-lufthavnen i 2001 og endte med et behandlingsforløb pålagt af retten. I november 2022 fik han et slagtilfælde forårsaget af forhøjet blodtryk, mens han skrev bogen om til Lincoln Centers genopsætning af Camelot. Flere måneder senere fortalte han offentligt om det for at få andre til at holde op med at ryge, sådan som han selv havde gjort.

Hans teaterarbejde har hele tiden løbet parallelt med filmene. Hans bearbejdelse af To Kill a Mockingbird med Jeff Daniels som Atticus Finch havde premiere på Broadway i 2018, og Camelot fulgte i 2023. Nu vender Et spørgsmål om ære tilbage til Vivian Beaumont Theater under instruktør Michael Arden med Tom Blyth som den unge flådejurist og Bradley Whitford, der var med i den oprindelige rollebesætning fra 1989 og senere blev fast medvirkende i Præsidentens mænd, som obersten.

The Social Reckoning får premiere i amerikanske biografer den 9. oktober, og Et spørgsmål om ære har officiel Broadway-premiere den 29. oktober. Når måneden er omme, vil Sorkin have både sit ældste og sit nyeste argument kørende samtidig i New York, og anmeldelserne af begge værker vil vise ham, om publikum stadig har lyst til at høre ham tale.