Robert Carradine: lillebroren i Carradine-familien, der gjorde nørden til et menneske

Robert Carradine

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	24. marts 1954 Hollywood, Los Angeles, California
Død	23. februar 2026 (71)
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Django Unchained, Gaden uden nåde, The Player
Priser	Golden Boot

Da Walter Hill lavede Jesse James’ sidste skud, castede han rigtige brødre som de fredløse brødre i James-Younger-banden, og Robert Carradine red som Bob Younger ved siden af David og Keith. Det er det mest bogstavelige billede på hans karriere: den yngste Carradine i en ramme bygget op omkring familienavnet. Kort forinden havde han i Hal Ashbys På vej hjem leveret en præstation, der fik folk til at spørge sig selv, om han var den stærkeste skuespiller af dem alle. Den karriere, præstationen pegede frem mod, blev aldrig helt til noget. I stedet kom Lewis Skolnick og hans fnisende grin – og siden en generation af Disney Channel-seere, der kun kendte ham som Sam McGuire, faren, der altid var et skridt bagefter sine børn.

Robert Reed Carradine blev født ind i familien i Hollywood som John Carradines yngste søn. Faren var karakterskuespiller med et magert ansigt, der allerede havde været forbi John Fords westernfilm og Universals gyserfilm. Hans forældre blev skilt, da han var to år. Faren fik forældremyndigheden, og drengen voksede hovedsageligt op hos sin stedmor, Doris Grimshaw; sin biologiske mor, skuespilleren og kunstneren Sonia Sorel, mødte han først, da han var fjorten.

Midt i teenageårene – han blev født i marts 1954 – boede han hos sin halvbror David i Laurel Canyon. Biler kom før kameraer: Han drømte først om at blive racerkører, og sammen med David spillede han musik på klubber i Los Angeles og San Francisco. Skuespillet kom ind ad familiedøren med små roller i Bonanza og Davids Kung Fu. Hans første filmrolle satte ham til hest ved siden af John Wayne i Cowboys fra 1972, hvor han spillede en af skoledrengene, som en desperat rancher hyrer til at drive sin kvægflok. Året efter gav Martin Scorsese ham en lille, men afgørende rolle til sidst i Gaden uden nåde: Han spiller den unge revolvermand, der åbner ild mod bilen med Harvey Keitel og Robert De Niro.

Det var i anden halvdel af 1970’erne, at argumentet for den dramatiske Carradine blev bygget op. Han ræste gennem Paul Bartels Cannonball, dukkede op i Orca og spillede så Bill Munson i På vej hjem fra 1978 – den mest sårbare af de sårede veteraner omkring Jane Fonda og Jon Voight. I 1980 havde han to film, der ville have været karrierehøjdepunkter for de fleste. Ud over Jesse James’ sidste skud var der Samuel Fullers Den barske elite, hvor han spillede menig Zab, den cigartyggende aspirerende forfatter, hvis stemme fortæller om krigen sammen med Lee Marvin og Mark Hamill. Figuren var en stand-in, som Fuller modellerede efter sig selv og sine egne år som infanterist.

Så kom Nørderne kommer. For at forberede sig på rollen som Lewis tog Carradine til University of Arizona i rusugen; ingen studenterforening ville have ham. Komedien fra 1984 blev et hit og affødte tre efterfølgere: én biograffilm i 1987 og to tv-film i 1992 og 1994, hvor Carradine var executive producer på de to sidste. Årtier senere formulerede han sin metode i én sætning i en mundtlig GQ-historie: »De her fyre ved ikke, at de er nørder.« Han spillede Lewis uden et glimt i øjet, og figurens værdighed skyldes netop, at han afstod fra det.

Det var også i den mundtlige historie, at filmens problematiske arv blev beskrevet. Scenen, hvor Lewis gemmer sig bag en maske og narrer Betty Childs til at gå i seng med ham, bliver i dag bredt beskrevet som voldtægt ved bedrag. Instruktøren Jeff Kanew kaldte det »uforsvarligt«, og manuskriptforfatteren Steve Zacharias sagde, at han fortrød scenen. Det var netop Carradines varme, der fik scenen til at fremstå som en triumf i 1984, og derfor virker den så forkert i dag. Der var også en anden, mere stille omkostning. Nørd-rollen lagde sig oven på skuespilleren fra På vej hjem og Den barske elite, og branchen efterspurgte sjældent den skuespiller igen. John Carpenter brugte ham i Body Bags og Escape from L.A.; en lang række af de øvrige roller gik direkte til video.

Disney gav rollen et nyt liv. Fra 2001 til 2004 spillede han Sam McGuire i 65 afsnit af Lizzie McGuire over for Hilary Duff, og han instruerede et af dem, »Lizzie’s Eleven«. I 2003 fulgte han familien til Rom i Lizzie McGuire – Super Popstar. På papiret var sitcom-faren en mindre rolle, men han gjorde ham til familiens mest trofaste kilde til grin: en far, der elskede sine børn højt og først forstod dem et øjeblik for sent. Quentin Tarantino fandt plads til ham som sporjæger i Django Unchained i 2012, og fra 2013 til 2015 var han vært på TBS-konkurrencen King of the Nerds sammen med Curtis Armstrong, hans gamle Booger. Programmet gav kun mening, fordi ordet havde skiftet betydning siden 1984.

Uden for filmsettet var Carradine far til skuespilleren Ever Carradine, der blev født i 1974 og senere medvirkede i The Handmaid’s Tale. Han giftede sig med Edie Mani i 1990, og de fik yderligere to børn, Marika og Ian; parret blev skilt i 2018. Hans bror Keith fortalte, at Robert havde kæmpet med bipolar lidelse i næsten tyve år.

Robert Carradine døde i Los Angeles den 23. februar 2026, 71 år gammel. Den retsmedicinske myndighed i amtet fastslog, at der var tale om selvmord, og i månederne efter sagsøgte hans bo og børn den psykiatriske afdeling på UCLA, hvor han havde søgt hjælp, med påstand om, at personalet ikke havde sørget for hans sikkerhed. Hilary Duff skrev: »Det her gør ondt.« Hans niece Martha Plimpton kaldte ham »den bedste af alle otte brødre« – en bemærkning, der siger lige så meget om familien som om ham.

Arbejdet fortsatte med at udkomme, efter han var væk. Uafhængige genrefilm, han havde færdiggjort, heriblandt The Cowboy Killer og Desert Fiends 2, nåede ud til publikum i sommeren 2026. Det var små produktioner, der ville have et Carradine-ansigt på plakaten, og som fik en arbejdende skuespiller, der stadig mødte op. Karrieren spænder fra en western med John Wayne til en lavbudgetslasher med en cowboy i titlen, og indimellem ligger argumentet i hans bedste præstationer: Den yngste søn i en berømt familie kunne tage de roller, ingen tog alvorligt – ikke mindst Lewis og Sam McGuire – og spille dem, som om de var rigtige mennesker.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Robert Carradine, David Carradine, Den barske elite, Hilary Duff, Jesse James' sidste skud

Udvalgte nyheder — Robert Carradine

Film

Robert Carradines farvel: en gyserfilm i Dario Argentos ånd

Relaterede personer

Benny Safdie

Robert De Niro

Kevin Costner

Kevin Hart

Rob Lowe

Robert Downey Jr.