Trevor Eve fra Sagen genåbnet: skuespilleren der selv sagde stop for sine hits

Trevor Eve

Photo: Martinra1966 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	1. juli 1951 Sutton Coldfield, Warwickshire, England
Erhverv	Skuespiller og producer
Kendt for	Troja, Overscoring, Dracula
Priser	Laurence Olivier Award for Actor of the Year in a New Play · Laurence Olivier Award for Best Actor in a Supporting Role

I, Jack Wright sættes i gang med titelpersonens død. En rigmand findes under omstændigheder, der ligner selvmord, og efterlader et testamente, hvor hans tredje kone og sønner får næsten ingenting. De seks afsnit, Chris Lang har bygget op omkring dokumentet, kredser om en mand, der ikke længere er til stede. Trevor Eve spiller ham. Det er en usædvanlig opgave for en skuespiller, hvis tv-berømmelse hviler på to mænd, ingen kunne overse: Eddie Shoestring, den usoignerede privatdetektiv med sit eget radioprogram, og Peter Boyd, den temperamentsfulde efterforsker af uopklarede sager, som bar et årti med BBC One-drama. Begge gange var det Eve, der besluttede, at historien var slut.

Den vane med at gå sin vej har haft en pris, og han er begyndt at tale om den. Eve er søn af Stewart Eve, en engelsk pubvært, og Elsie Hamer, en walisisk mor fra Glynneath, og voksede op i Sutton Coldfield i den nordlige udkant af Birmingham. På Bromsgrove School spillede han næsten ikke skuespil. Han læste arkitektur på Kingston Polytechnic, mistede interessen og skiftede til Royal Academy of Dramatic Art.

Eve, der blev født 1. juli 1951, afsluttede sin skuespillereksamen på RADA i 1973, og West End fik hurtigt øje på ham. I 1974 spillede han Paul McCartney i Willy Russells John, Paul, George, Ringo … and Bert på Lyric Theatre. Laurence Olivier instruerede ham derefter i tv-udgaven af Hindle Wakes, og Franco Zeffirelli castede ham i Filumena, forestillingen hvor han mødte skuespilleren Sharon Maughan. De blev gift i 1980.

På det tidspunkt var han allerede berømt. Shoestring fik premiere på BBC1 i efteråret 1979: Eddie, en tidligere computerekspert på vej tilbage efter et sammenbrud, bliver Radio West, en station i det vestlige England, og dens »private ear« og tager sig af sager, som lytterne kommer med. Serien blev optaget i Bristol og løb over to sæsoner og 21 afsnit. Så takkede Eve nej til en tredje sæson, fordi han ville arbejde med teater. Produktionsholdet beholdt det, der havde virket, og skabte Bergerac ud fra konceptet, som blev flyttet til Jersey med en anden skuespiller i hovedrollen.

Filmbranchen havde allerede meldt sig. John Badham castede ham som Jonathan Harker i Dracula, over for Frank Langellas greve og med Olivier som Van Helsing. Eve fortalte senere The Times, at Olivier lærte ham grundighed og »havde stor respekt for skuespillet«. På scenen vandt han Laurence Olivier Award som årets skuespiller i et nyt stykke i 1982 for rollen som James Leeds, læreren for døve elever i Children of a Lesser God. I 1997 fulgte endnu en Olivier-pris, denne gang for bedste mandlige birolle, for hans Astrov i Uncle Vanya.

I 1980’erne og 1990’erne brugte tv ham som en hovedrolleindehaver med kant. Han spillede Charles Stewart Parnell over for Francesca Annis i Parnell and the Englishwoman og arbejdede to gange sammen med Juliet Stevenson: først som Torvald i A Doll’s House og siden i The Politician’s Wife. Han optog Heat of the Sun i Zimbabwe og spillede den onde stedfar Mr Murdstone i BBC’s David Copperfield over for en ung Daniel Radcliffe og Maggie Smith. I 1995 var han med til at grundlægge Projector Productions, der blandt andet stod bag tv-film, heriblandt Twelfth Night med Chiwetel Ejiofor.

Sagen genåbnet begyndte med et pilotafsnit i september 2000 og gav ham den rolle, der kom til at definere resten af karrieren. Kriminalinspektør Peter Boyd leder en enhed i London, der genåbner uopklarede mord, sammen med profileren Grace Foley, spillet af Sue Johnston. Gennem ni sæsoner og 46 historier fordelt på to afsnit optræder Boyd i hvert eneste afsnit, plaget af et vredesproblem og en forsvunden søn. En historie i tredje sæson vandt en International Emmy i 2004. I 2011 forlod Eve serien. BBC havde, sagde han, »grundlæggende ikke pengene til at fortsætte med at lave den, som den var«, og under alle omstændigheder »burde serien være sluttet i 2007«. Det sidste afsnit blev sendt den april.

Her skilles den offentlige fortælling fra hans egen. I årevis beskrev branchen Eve som vanskelig, og han benægter ikke så meget betegnelsen, som han diskuterer, hvad den betyder. »Jeg var kun vanskelig, fordi jeg gik op i det,« sagde han til Radio Times og understregede, at diskussionerne aldrig handlede om en skurvogn eller en forsinket bil, men kun om, hvorfor man overhovedet lavede et bestemt stykke arbejde. Han indrømmer også, at det gik ham på. »Jeg fortryder det virkelig meget, og derfor har jeg holdt mund i ti år,« sagde han til The Times og tilføjede, at »det er meget let at ende med ikke at få arbejde i branchen«. Den indskydelse, der fik ham til at gå fra Shoestring på højden af seriens succes og sætte punktum for Boyd, handlede om at beskytte noget, der var blevet et hit. De producenter, der ønskede endnu en sæson, oplevede det som modstand. Begge parter havde ret, og Eve kom til at betale prisen.

Filmrollerne i de år var for det meste biroller: Cropper i Neil LaButes Possession, Velior i Wolfgang Petersens Troy og faren til hans egen datters rollefigur i She’s Out of My League, hvor Alice Eves forældre på film blev spillet af Trevor og Sharon. Tv bød på mere. Han spillede quizværten Hughie Green i BBC Fours Hughie Green, Most Sincerely, gidsel-forhandleren Dominic King i ITVs Kidnap and Ransom, hvor Eve også var executive producer, dommeren Sir Selwyn Hardcastle i Death Comes to Pemberley og Sir Phillip Cross i første sæson af Chris Langs Unforgotten. I A Discovery of Witches spillede han vampyren Gerbert d’Aurillac.

Af parrets tre børn blev Alice skuespiller, mens Jack skrev og instruerede sin første spillefilm, Death of a Farmer, med sin far på rollelisten. Eve er protektor for børnevelgørenhedsorganisationen Child Hope UK, og i 2014, i anledning af RADA’s 100-årsjubilæum, optrådte han som professor Higgins fra Pygmalion for dronningen på Buckingham Palace.

Genforeningen med Lang fandt sted et årti efter Unforgotten. I, Jack Wright fik premiere på U&Alibi 23. april 2025 med John Simm, Nikki Amuka-Bird og Daniel Rigby som familiemedlemmerne, der kæmper om arven, og nåede BBC One og iPlayer 12. juli 2026. Lenny Ann Low fra The Sydney Morning Herald kaldte den »næsten en britisk udgave af Succession«. I 2025 dukkede Eve også op som Maester Crudelis i rebootet af sværd- og trolddomsfilmen Red Sonja, med Matilda Lutz i titelrollen.

BBC har siden bestilt en anden sæson af I, Jack Wright, som begyndte optagelserne i februar 2026 og bliver vist på BBC One og iPlayer i Storbritannien og på BritBox i USA. Blandt de skuespillere, der indtil videre er meldt tilbage, er Eve ikke; Jack Wright er trods alt død. For en skuespiller, der i et halvt århundrede selv har valgt, hvornår en rolle slutter, sluttede denne på papiret, og hans testamente styrer stadig forestillingen.